- К-книга, учитель. Меня амулет обжёг, я испугался... Простите, учитель. - Виллиан шумн выдохнул и загнал клинок в ножны.
- Показывай... О! - Юноша не успел даже рта открыть, а Виллиан уже держал в руках проклятую книгу. - Демонология... Неудивительно, что их всех тут перерезали. Даже самы стойкие люди не в силах противиться воле падших душ, заключенных в бумаге. Идем.
Они вышли из дома и направились прямиком к отряду инквизиторов, о чем-то спорящих отдалении от основной группы.
- Райт! - Толстяк в доли секунды продрался сквозь окруживших его товарищей. - Готовы ритуал очищения. Смотри, что мой ученик обнаружил.
Райт двумя пальцами подхватил книгу и раскрыл на первой странице.
- «Сущности третьего плана, авт. Гуалидор»... Редкая и сильная книга. Ты не пострадал? Спросил инквизитор участливо, чуть наклонившись к юноше. Он, хоть и был толстым - ростом превосходил Каэла на две головы.
- Нет, господин. - Четко, как советовал учитель, ответил он.
- Тогда принеси сюда мешок пыльцы... И позови Артиса, ему пригодиться подобный опыт. Каэл кивнул и убежал разыскивать друга. Виллиан и Райт переглянулись.
- Он касался книги?
- Похоже, что нет - амулет Великого Храма не позволил. Но странно уже то что он остался в сознании, друг мой.
- У мальчика сильный дар. Он защитил его - не осталось даже следов.
- От Знания, вдоволь напитанного душами? Когда я впервые встретил такую книгу, то едва не насадил себя на собственный клинок!
- Значит, у него ОЧЕНЬ сильный дар, Виллиан. Обучи его как следует. - Райт подмигнул и стрельнул глазами за спину Виллиана. Паладин сразу все понял и обернулся.
- Высыпайте всю пыльцу на книгу. Рафаэль, неси запал! - Прикрикнул Райт на своего ближайшего подчиненного. К моменту, когда принесли запал, оказавшийся тонкой бирюзовой палочкой, книга была уже погребена под толстым слоем пыльцы. Помимо этого Райт начертил вокруг неё странный символ, сейчас тускло мерцающий белым светом.
- Пыльца испепелит физическую оболочку Знания, а знак очищения - астральную. Каким-либо иным способом проклятую книгу практически невозможно уничтожить, хорошенько это запомните.
С этими словами Райт метнул запал в пыльцу и, сложив на груди руки, принялся нараспев читать заклинание. Знак очищения вспыхнул, а в следующее мгновение в небо ударил огромный столб пламени.
Спустя несколько секунд огонь стих, оставив после себя лишь спекшуюся до состояния камня землю.
- Вот и все. А теперь я расскажу вам, почему к таким книгам, не обладая соответствующими знаниями и силой, не стоит даже приближаться...
Каэл с тоской смотрел на деревню, почти скрывшуюся за горизонтом. В глазах юноши стояли слезы.
Прощание было коротким и сухим - Худоск лишь попросил не забывать старика и быстро скрылся в кузне. Нельзя сказать, что Каэл из-за этого не расстроился - да, ему было обидно и тоскливо, но юноша мог понять своего приемного отца. Он и сам предпочитал быстро прощаться - так проще... И не так больно.
Взгляд юноши скользнул по обложке серой, с золотым тиснением книги.
«Нет унынию. Нет страху. Нет гордыне» - гласили надписи на грубо выделанной коже. Три завета паладинов. Каэл встрепенулся и взъерошил густые волосы, тут же отыскав взглядом своего наставника.