Но Виталий миролюбиво махнул рукой:
- Да нет! Это я так. Ничего подтверждать не придётся.
- Вот он… вот, конечно… - уже совсем другим тоном забормотал старик.
Простились они после этого вполне дружелюбно.
В квартиру, где жил студент, Виталий уже не пошёл. Информация старика инвалида показалась ему вполне надёжной. Да и с самого начала он чувствовал, что ночное событие с этой компанией не может быть связано. И поэтому сразу поднялся этажом выше.
Дверь открыла миниатюрная девушка с пышными тёмными волосами и узким бледным лицом; на переносице виднелись следы от очков - она их, видно, только что сняла, перед тем как пойти открыть дверь. Виталий понял, что перед ним дочь архитектора Шиловского, семья которого занимала эту квартиру.
Виталий представился.
- Но я вам ничем не могу помочь, - пожала плечами девушка. - Вчера в двенадцать я читала. И окно, вы правы, было открыто… Но я ничего не слышала, никакой драки. Уверяю вас.
Она подняла на Виталия большие тёмные глаза, и он только сейчас заметил, какие они печальные. Да и мыслями эта девушка, кажется, была очень далеко от того, что случилось прошлой ночью во дворе её дома.
Когда Виталий спросил о соседях, она болезненно поморщилась и сказала:
- Со вчерашнего дня стало тихо. Его арестовали наконец. И Вера Игнатьевна, кажется, первую ночь спала с детьми спокойно. Подумайте только, чему приходится радоваться: человека посадили в тюрьму!..
- Что делать! Иногда это единственный выход.
- Я понимаю, - грустно кивнула девушка. - Когда ничего другого не остаётся. - Она посмотрела на Виталия и слабо улыбнулась: - Что же мы стоим в передней? Проходите в комнату.
Но Виталий почувствовал, что сказала она это через силу.
- Нет, спасибо, - ответил он. - Я спешу.
- Вы давно работаете в милиции? - неожиданно спросила девушка.
- Шесть лет уже.
- И… и вы довольны этой работой?
- Доволен, представьте себе, - с лёгким вызовом ответил Виталий.
- Вы обиделись? - Девушка снова подняла на него глаза, в них было непонятное участие.
Виталий усмехнулся:
- Мне показалось, что вы ждали другого ответа. Я не ошибаюсь?