- Проще? Многие бросают искусство просто потому что это очень тяжело, а ты говоришь - проще?
- Когда умерли мои родители... Тогда я просто не знал, как жить дальше. Несколько лет я просто существовал и работал в таверне у дядьки - без цели, без мечты, без смысла. Потом пришел Виллиан, паладин, первым решивший обучать меня. Тогда я подумал было, что пойти по стопам родителей и стать тем, кем хотели они - вот она, моя цель! Но - нет. Я недолго пробыл его учеником - нас разлучила роковая случайность, позже столкнувшая меня с Летисом. Я стал его учеником, узнал много нового и обрел силу, встретил Энию, тебя, попал в эту школу... Но смысла в жизни так и не нашел. Вот и выходит, что вместо поиска этого смысла я просто плыву по течению. Потому что так проще.
Девушка несколько секунд ошарашенно молчала, уже совсем по-иному глядя на Каэла.
- Кем были твои родители? - Девушка ойкнула. - Прости! Не отвечай... Каэл, грустно улыбнувшись, приложил палец к губам девушки.
- Забудь. Это было давно, и я уже не испытываю той боли, что была поначалу. - Каэл глубоко вдохнул и, сойдя с тропы, облокотился на стену. - Мои родители служили в церкви. Отец - в гвардии храма, мама - церковным магиком. Они хотели дослужиться до хоть какого-нибудь сана, дабы я, пойдя по их стопам, начинал не с низшей ступени в церковной иерархии. Но семь лет назад они, как и еще две сотни человек, погибли, защищая людей в городе от прорвавшегося в наш мир демона.
- Это ужасно...
- Это обычно. Люди умирают, Астри. Умирают неожиданно - с этой мыслью нужно просто свыкнуться и принять её. Так будет легче... Случись что.
- Нельзя свыкнуться со смертью дорогих сердцу людей!
- Можно. Через тысячу лет, через десять тысяч, через сто... Рано или поздно, но ты привыкнешь.
Астрея с нескрываемым ужасом и тревогой смотрела в антроцитово-черные глаза юноши и не находила в себе сил ни закричать, ни сдвинуться с места. И лишь когда первая капля дождя коснулась её лица, девушка словно очнулась ото сна. В ту же секунду небо рассекла надвое молния, а через мгновение грянул гром.
- Каэл, что с твоими глазами?!
- А что с ними?
- Они черные! Чер... - Астрея замолчала. Глаза парня вновь стали темно-синими.
- Да? - Каэл с плохо скрываемым недоверием посмотрел на девушку, а затем огляделся в поисках чего-нибудь, способного заменить зеркало. Охнув, юноша обнажил один из своих мечей и принялся пристально всматриваться в кромку. - Обычные у меня глаза. Тебе не показалось?
- Может и показалось... Гроза, опять же. Пойдем в дом! - Астрея ухватила Каэла за руку и едва ли не силком втащила в здание школы. Стоило им оказаться вне досягаемости дождевых капель как тучи, будто только того и выжидавшие, ливнем обрушились на землю.
- Так ты ответишь на мой вопрос?
- А? А! Да, конечно, Каэл. - Астрея прикрыла глаза на секунду и, собравшись с мыслями, продолжила. - Со мной все гораздо проще. Я - аристократка, виконтесса, если хочешь знать. А в нашей семье любой одаренный обязан его развить во благо рода. Моё мнение никого изначально не интересовало.
- Тебя заставляют заниматься искусством?!
- Сейчас - нет. В первые дни - тогда да, меня едва ли не насильно водили на уроки. А потом мне понравилось - сила, практически вечная молодость и невероятно долгая жизнь, свобода, в конце-то концов... Все это пришлось мне по душе, в отличии от фальшивой жизни во дворце.
- Неужто у знати все так плохо? Астрея покачала головой.
- Я бы не сказала что именно плохо. Там все просто иначе - иные ценности, иные обычаи, иная жизнь...
- Я понимаю. - Каэл посмотрел куда-то за спину девушки. - Летис мне многое рассказывал о знати самых разных стран и народов, об их обычаях и правилах поведения... Здравствуйте, мастер.