- Ну и чего ты меня рассматриваешь? - Каэл перевел взгляд на неожиданно появившуюся в поле зрения вторую Астрею, на этот раз - настоящую.
- Перевожу дух, Астри.
- Не называй меня так! - Девушка нахмурила бровки и поджала алые, словно неспелая вишня, губы.
- Когда перестанешь называть меня слабаком - тогда и я перестану называть тебя так, А-а-стри-и. - Протянул издевательски Каэл, не без труда уклонившись от подзатыльника. - Покажешь что-нибудь новенькое? Шаги и ступени я освоил.
- Уже? - Астрея недоверчиво нахмурилась. - Покажи.
Каэл кивнул, сделал шаг назад и с оглушительным хлопком исчез - лишь затем, чтобы, довольно улыбаясь, появиться за спиной девушки. Он даже попытался дотронуться до её плеча, но Астрея ловко увернулась, с подозрением посмотрела на парня и, чуть помедлив, кивнула.
- Хорошо, шаги ты освоил. Не идеально, конечно - тебе следует поработать над устранением шумов при перемещении, а то мимо меня будто ураган пронесся. Так и оглохнуть недолго. Ступени?
- С ними та же проблема - очень громко. - Девушка лишь отмахнулась.
- Вполне может быть, что этот грохот - неотъемлемая часть твоего дара. Как огонь у огненных одарённых, уж прости за тавтологию - он у них проявляется буквально во всех заклинаниях. Показывай.
Парень пожал плечами, выдохнул и, с силой оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Со стороны могло показаться что он летит, словно птица, но при ближайшем рассмотрении в его движениях становились заметны рывки - он отталкивался ногами от пресловутых ступеней, целиком состоящих из концентрированной силы. С каждым таким рывком по округе разносился подобный грому грохот, что сводило на нет возможность применения такого навыка в повседневной жизни. Зато когда опора понадобится там, где её нет, ступени придутся как нельзя кстати.
Тем временем юноша приземлился рядом с задумчиво его рассматривающей девушкой.
- Знаешь, мне на освоение этих приемов понадобилось втрое больше времени. - Каэл довольно ухмыльнулся, но уже следующая фраза спустила его с небес на землю. - Но у меня и грохота такого не было. Призрачный шаг и призрачная ступень в твоем исполнении теряют всякую призрачность, Каэл.
Астрея рассмеялась.
- Ну, Астри, пока я ничего не могу с этим поделать. Так что насчет новых приёмов?
- Из того, что использую я, тебе подойдет едва ли четверть, и та будет малоэффективна из- за грохота. Все-таки я в большей мере рассчитываю на скорость и неожиданность, а не на силу.
- И все-таки?
- Нет, ничего, что тебе бы подошло, я не знаю. Что мастер Синха?
- Ничего. Я еще не обращался к нему после того... Кхм, происшествия.
- Тогда самое время это сделать. Пройдемся? - Девушка, не дожидаясь ответа, нырнула в арку ворот параллели. Каэл напоследок окинул взглядом ставшие уже привычными белоснежные равнины и шагнул следом.
Секунда, и вот уже Каэл размеренно шагает за привлекательно виляющей бедрами девушкой. Все-таки Астрея была красива настолько, насколько вообще может быть красива девушка её возраста. И, не будь Каэлу столь дорога Эния, он бы непременно влюбился в эту черноволосую красавицу.
- Астри, а зачем ты вообще учишься сражаться? Девушка резко остановилась, словно наткнувшись на что-то. -А ты?
- У меня нет какой-то определенной цели. Я и сам не знаю, зачем учусь - из дорогих мне людей никто не нуждается в защите, меня не обуревает жажда мести, а моей возлюбленной ровным счетом ничего не угрожает... Я не знаю, Астри. Возможно, я так поступаю просто потому что так проще. - Сказал юноша, чуть помедлив.