Каэл проводил взглядом разбегающихся от одной из катапульт людей, а через секунду в небо взмыла целая россыпь черных точек. Все снаряды перелетели через изрядно побитую крепостную стену и рухнули куда-то во внутренний двор. От лагеря осаждающих, расположенного много дальше от форта, нежели осадные орудия, в очередной раз раздались радостные крики.
- Щебнем бьют, не дают расслабиться гарнизону. Уходим. - Каэл, с трудом оторвав взгляд от врага, выбрался из зарослей и пристроился позади остальной группы. Шли молча - все, даже он сам, понимали, что против тысячи бойцов их четыре десятка никак не выстоят. Каэл время от времени посматривал на хмурого учителя, но заговорить не решался - не хотел отвлекать. Но паладин все-таки как-то уловил желание юноши.
- Спрашивай, что хотел, Каэл.
- Учитель, а вы не можете просто сжечь врагов?
- Нет. Я... Стараюсь не использовать дар против людей.
Каэл понимающе кивнул.
- Это из-за вашего учителя, да?
Виллиан остановился столь резко, что со стороны могло показаться будто он наткнулся на невидимую стену, а лицо его стремительно побледнело, цветом своим максимально приблизившись к белому мрамору.
- Откуда ты...? А, черт! Продолжаем движение! - Спохватился Виллиан, едва осознав что они встали посреди дороги. - Каэл, все это очень интересно, но о моём прошлом можно поговорить и позже.
- Хорошо, учитель. - Юноша покорно кивнул. Он не собирался выпытывать что-то у Виллиана - юноше хватало и того, что он увидел то, что ему видеть не следовало вовсе. Ну и терять расположение паладина Каэл тоже не хотел - кто знает, как оно все повернется в будущем? Все-таки одной недели рядом с человеком недостаточно для того чтобы хорошо его узнать... Пусть даже этот человек постоянно тебя поучает.
- Райт! Отходим глубже в лес. И постарайтесь оставить как можно меньше следов. - Паладин, не дождавшись ответа, подманил пальцем одного из служек инквизиции. - Где старший инквизитор?
- Не смею знать, господин.
- Позови его заместителя. Будем надеяться, что хоть он знает, куда запропастился Райт. - Последнее предложение Виллиан пробормотал себе под нос.
И тут Каэл ощутил тревогу. Такую, что то и дело замирало сердце, а кожа стремительно покрывалось мурашками. Паладин, похоже, тоже почуял неладное... И спустя мгновение резко нырнул в сторону, в прыжке обнажив охваченный огнем меч. Ножны, не выдержав такого обращения пеплом осыпались на землю, но Виллиан не обратил на это никакого внимания - сейчас его внимание было сосредоточено на десятке бесшумно выплывших из леса фигур. Очертания их искажались, словно подёрнутые дымкой, отчего не выходило рассмотреть ни одежды, ни оружия незваных гостей.
- К оружию! Каэл, назад! - Прорычал Виллиан, едва уцепившись взглядом за принявшего защитную стойку ученика. И удивленно вскинул брови, когда Каэл, покачав головой, встал рядом и обнажил меч.
- Я буду сражаться, учитель. Иначе какой из меня выйдет паладин?
- Живой! Живой из тебя выйдет паладин!
Тем временем в лагере разгорелась схватка. Несмотря на численное превосходство, крестоносцев теснили. Уже трое не успевших хоть что-то понять воинов лежали на земле изломанными куклами.
- В круг! В круг, живо! - Паладин развалил надвое первого попавшегося убийцу и сразу, ни на миг не останавливаясь, ринулся ко второму. Каэл хотел было последовать за наставником, как вдруг буквально в двух шагах из ниоткуда появилась фигура мужчины, сжимающая в руках арбалет. И целился он прямо в спину Виллиана, с первых секунд увлёкшегося боем. «С десяти метров - не промахнется...», мелькнула мысль уже после того как ноги оттолкнули от земли сжавшееся, словно пружина, тело, а руки занесли над головою меч. Стоит отдать стрелку должное - он не растерялся ни на мгновение, моментально переведя оружие на Каэла. С тихим щелчком арбалетный болт сорвался с ложа и устремился на встречу уже не успевающему уклониться юноше.
И тут все остановилось.
Каэл смотрел на себя словно бы со стороны, будучи не в силах что-то изменить. Медленно, невероятно медленно несся ему на встречу смертоносный снаряд.
Каэл боялся. Он не мог не бояться в эти секунды. Когда в считанных сантиметрах от тебя рассекает воздух сама смерть... Тут любой, даже закаленный в боях воин испугается. А вот поддастся ли он страху - это уже другой вопрос, ответить на который, не став этим самым воином, невозможно.