Возле речки трава была яркая, сочная, у самой воды росли кусты ольхи с тёмно-зелёными листьями, а по ольховым веткам карабкалось растеньице - вьюнок с мелкими зелёными стручками. Алёна сорвала один, раскрыла, а там, маленькие горошинки. «Хорошо, что я пошла сюда», - подумала Алёна. Она пошагала вдоль реки, а там начинался лес. В лесу жарко, пахло сосновой хвоей, землёй и ещё чем-то свежим и сладким - может быть, земляникой.
На берегу речки Алёна нашла пень. Сначала она ничего особенного не подумала - пень как пень. Она даже посидела на нём немножко. А когда встала, увидела, что это был совсем старый пень. От дождей и солнца он стал трухлявым. Внизу порос зелёным мхом. А чуть повыше поднимались серые грибы на тоненьких ножках. Сбоку по всему пню было много круглых дырочек. Вдруг из одной выполз маленький паучишка, быстро поднялся наверх, походил, походил там, спустился с другой стороны и спрятался во мху.
Алёна постучала по пню прутиком. Из дырочки вылез красный жук с чёрной головкой. Он повертел головой, точно спрашивая: «Кто это? Что нужно?»
Алёна молчала. Красный жук снова скрылся.
Алёна ещё постучала прутиком.
Снова вылез красный жук с чёрной головкой. Алёне захотелось спрятаться. Но кругом не было кустов. И она замерла с прутиком в руке.
Красный жук вылез на пень, поводил усиками. Посидел, будто ждал чего-то. А потом спустился туда, где уже сидел паучок.
Потом долго никто не показывался. И вдруг из мха выбежал рыжий муравей. Он быстро-быстро обежал весь пень и скрылся в дырочке.
Алёна подумала: это жук с паучком послали муравья посмотреть, кто тут бродит возле их дома.
Пока Алёнка была у речки, домой вернулась бабушка Даша, принесла внучке полную банку душистого, парного молока.
- Алёнка! - позвала бабушка.
Никто не откликнулся.
Бабушка вышла на крыльцо и опять позвала:
- Алёнка-а!
Петух подошёл к своей хозяйке и сказал: «Ко-ко-ко». Он больше ничего не умел говорить.
Тогда бабушка окликнула белоголового соседского паренька:
- Енька! Ты не видел ли моей Алёнушки?
- Видел, - ответил паренёк.
- Где же она?
- К речке пошла.
- Ой, не утонула бы! - забеспокоилась бабушка и заспешила по тропинке, той, что ведёт прямо к речке.
- Бабушка Даша! - позвал мальчик Енька. - Вы не ходите. Во-о-он она, сама сюда идёт!