Когда Амосова вышла, Сандлер посмотрел на огорченное лицо Сергея и рассмеялся:
- Не унывайте, Коршунов. Вам еще просто недостает опыта. Но у вас есть главное, что нужно людям нашей профессии. И это мне нравится.
Сандлер на минуту умолк, потом уже совсем другим, озабоченным тоном произнес:
- Имейте в виду. Дело это не закончилось арестом Горелова. У нас на горизонте появилась другая, куда более опасная фигура - Папаша. Понимаете? Так запугать этого мерзавца Горелова и толкнуть на убийство - это не шутка. И никаких подходов к нему пока нет. Папаша… - задумчиво повторил он. - Нет, не знаю такой клички. А странно! Ведь преступник он, кажется, старый. Да, очень странно.
Москва задыхалась от зноя. Под палящими лучами солнца расплавлялся асфальт. С утра до вечера на центральных улицах были видны голубые автополивщики, в веере их хрустальных струй мелькали обрывки радуг. Но ничто не приносило облегчения. Вода, падая на раскаленный асфальт, почти мгновенно превращалась в теплые струйки пара. Около киосков и вагончиков с газированной водой стояли длинные очереди.
Вечер не принес прохлады. Душный и горячий воздух, казалось, еще больше сгустился, нечем было дышать.
Сергей, Гаранин и Лобанов устроились в самом далеком и глухом уголке Нескучного сада. Они разлеглись на траве и лениво переговаривались.
- Ох, - простонал Сергей, переворачиваясь на бок, - все мышцы болят!
- Самбо - великая вещь, - нравоучительно произнес Лобанов, жуя травинку. - В нашем деле абсолютно необходимая. Вот, помню, у Воронцова был случай.
При упоминании о Воронцове Сергей невольно нахмурился. За последнее время их отношения еще больше испортились. Сергей болезненно переживал свою первую неудачу. И именно потому, что Воронцов больше других посмеивался в свое время над его версией и в результате оказался прав, Сергей невзлюбил его еще больше. Но главное в этой взаимной неприязни было презрительное мнение Воронцова о новом сотруднике. Поэтому Воронцов в присутствии Сергея становился ядовитым, задиристым и самоуверенным и тем неизменно вызывал негодование у Сергея.
- Ничего хорошего в вашем Воронцове не вижу, - раздраженно произнес он.
- Ну, это ты напрасно, - безмятежным тоном возразил Лобанов. - Виктор в общем неплохой парень, ей-богу!
- Склочник он! Мелкая душонка! - вскипел Сергей. - А вы просто языка его боитесь.
- Ха-ха-ха! - залился Лобанов. - Слыхал, Костька? Склочник… Это Витька-то!…
Молчавший до сих пор Гаранин при последних словах Сергея повернулся со спины на бок и, обращаясь к Лобанову, сердито спросил:
- Чего ты веселишься? - и со сдержанной силой произнес: - Клевета это! В своей личной обиде слишком далеко зашли, Коршунов.
Минуту все молчали. Гаранин тяжело перевалился через плечо я больше не смотрел на Сергея. Лобанов перестал смеяться, лицо его стало серьезным.
От их единодушного отпора Сергею стало не по себе. «Личная обида». Эти слова глубоко задели его, я задели потому, что были правильны. Сергей тут же признался себе в этом. Он привык к крепкой, открытой дружбе, к честным и прямым отношениям с людьми. И ему стало стыдно за свою вспышку, за явную несправедливость своих слов. К этому прибавилось ощущение своей вины перед людьми, которых он считал своими друзьями и которые действительно были его друзьями.
Сергей встал, прошелся по полянке и остановился перед Гараниным.
- Ну, согласен. Погорячился, - негромко сказал он. - Беру свои слова обратно.
- Вот это другой разговор, - повернулся Костя, с земли протягивая ему руку. - В таких случаях, брат, самолюбие - в карман.
- Похвально, весьма похвально, - с шутливой торжественностью произнес Саша. - А теперь могу рассказать нашему молодому сотруднику еще один случай, в назидание. Из моей практики.