Галки даже не пошевелились. В чём же дело? Отдал ружьё Серёже. Теперь его очередь стрелять. Серёжа вложил новый патрончик и тоже прицелился в тех же самых галок. Выстрел - и птицы опять на месте.
Пошли за разъяснением к Михалычу.
- Они слишком высоко сидят, - ответил тот. - Пульки до них не долетают. Вот они и не боятся.
Пришлось искать дичину поближе.
Я попробовал подкрасться к вороне, которая расхаживала невдалеке по скошенному жнивью, но ничего не вышло. Ворона и на сто шагов к себе не подпустила, снялась и улетела.
Дело осложнялось. Оказывается, подкараулить и убить даже такую птицу, как галка или ворона, совсем не пустяк.
В тщетных поисках дичи мы с Серёжей проходили почти до обеда. Михалыч всё это время сидел на брёвнышках, курил или прогуливался неподалёку.
Наконец счастье как будто улыбнулось: одна из галок слетела с берёзки на дорогу и стала там что-то раскапывать. Это был удобный момент. Серёжа, держа ружьё наготове, подкрался к галке шагов на двадцать. Присел па одно колено и стал целиться.
- Да что же он не стреляет? - волновался я. - Сейчас ведь улетит.
Наконец раздался желанный выстрел. Галка как-то неловко подскочила, потом ткнулась носом в землю и затрепыхала крыльями.
Когда мы к ней подбежали, она была уже мёртвая.
- Отлично! - похвалил Михалыч. - Поздравляю с первой дичиной! - И он протянул Серёже руку.
- Да я, собственно, уже летом грача убил, - ответил тот, однако с явным удовольствием пожал Михалычу руку.
- Ну, Юра, теперь дело за тобой, - сказал мне Михалыч.
Мы с Серёжей опять начали выслеживать дичь, но ничего больше подстрелить не смогли.
- А всё-таки одна птица есть! - весело сказал Михалыч, когда мы, расстреляв все взятые с собой патрончики, возвращались домой. - Сейчас придём, пообедаем и прямо за работу: шкурку с галки снимать и набивать чучело.
- Ну, наша мастерская сейчас принимается за работу, - объявил Михалыч, отправляясь после обеда в кабинет.
Мы освободили место на письменном столе, постелили газетную бумагу, чтобы не испачкать стол кровью, а на газету положили галку вверх брюшком.
Михалыч надел очки, взял в руки скальпель, пинцет и приступил к делу.
Он сделал продольный разрез сверху вниз посреди грудки птицы, потом аккуратно подцепил пинцетом тоненькую кожицу и стал её осторожно отделять от туловища.
Я хорошо знал, что кожа есть у диких зверей и у домашних животных тоже есть. Снаружи она покрыта шерстью. Из неё делают меховые шубы, шапки, воротники.
Но какая же кожа у птиц? У них ведь перья. Они растут прямо на теле. Но на самом деле оказалось иначе. Оказывается, и у галки тоже имеется кожа, и её можно снять вместе с перьями с самого тел а птицы, так же как можно снять шкурку с убитого зайца, только у птицы это сделать куда труднее. Кожица у неё тоненькая и прозрачная, как папиросная бумага, - чуть потянул сильнее, сразу лопнет, и из дыры полезут перья, пух.