В этот день бабка Лизиха была сильно не в духе. Её линейка то и дело звонко шлёпала по спинам то одного, то другого нерадивого ученика. Линейка успешно делала своё дело - перепуганный ученик совсем сбивался с толку и забывал даже то, что раньше твёрдо знал.
Я уже хорошо заметил, что Лизиха, когда бывала не в духе, обычно выбирала в качестве жертвы кого-нибудь одного из ребят, над ним и начинала «мудровать». На этот раз она особенно прицепилась к Васе Комарову. Это был угрюмый мальчик, всегда какой-то нелюдимый, замкнутый. Его мать была прачка, стирала у Елизаветы Александровны бельё. А за это Лизиха учила Васю бесплатно.
- Ты что ж, совсем учиться не хочешь? Становись на колени! - орала Лизиха, хватая Васю за плечо и пригибая к полу.
Он всё так же молча стал на колени.
- Ты пойми: твоя мать целый день стирает, целый день спину гнёт. А ты, мерзавец, не ценишь этого, учиться не хочешь! Ну да я из тебя дурь-то выбью! Отвечай: как разделить на десять?
Вася молчал, исподлобья поглядывая на страшную старуху, наклонившуюся прямо над ним.
- Не хочешь отвечать? Я тебя спрашиваю: не хочешь?
- Я не понимаю, - угрюмо ответил Вася.
- Не понимаешь, тогда и учиться нечего, нечего на шее у матери висеть, обжирать её! Не понимаешь - в дворники иди.
Стоя на коленях, мальчик изо всех сил сдерживался, чтобы не заплакать.
- Ты чего мне рожи-то корчишь?! - закричала па него Елизавета Александровна.
Вася не выдержал, уткнулся лицом в книжку и зарыдал.
- Притворяйся больше, сирота казанская!.. - цыкнула на него бабка Лизиха и принялась за других ребят. - Николай, отвечай!
Черноглазый бедовый Коля вскочил с места и начал быстро отвечать правила деления.
- Не тараторь! - оборвала его Лизиха. - Говори потише. Ничего не поймёшь. Коля стал говорить медленнее.
- Ты что еле-еле тянешь, умираешь, что ли? Не знаешь - так и скажи. Стань столбом!
Коля злобно сверкнул глазами, хотел что-то ответить, но сдержался и молча встал.
- Митенька, ну ты-то хоть знаешь?
- Знаю, Елизавета Александровна.
- Ну, порадуй хоть ты меня.
Митя, не вставая с места, начал отвечать довольно бойко и уверенно.
Елизавета Александровна слушала, одобрительно кивая головой.