От этого слова женщина вдруг почему-то поежилась и произнесла:
— Здравствуйте.
— Допустим, — насторожились в трубке.
Тереза Марковна снова передернула плечами, внезапно почувствовав себя виноватой, что для нее было совсем не свойственно.
— Говорите, — поторопили ее.
— Да-да, здравствуйте… еще раз.
— Ну?
— Могу я поговорить с сантехником Степаном?
— Можете, — донеслось из ЖЭКа, и все стихло.
Прошло три минуты.
— Алё… — тихонько позвала Тереза Марковна.
— Алё, — согласились в ЖЭКе.
— Я со Степаном хотела бы поговорить.
— И?
Пожилую учительницу разговор в подобной манере поставил в тупик. Ей ужасно захотелось сказать что-нибудь эдакое, но кроме «извините» в голову как-то ничего не приходило.
— Вы ведь сказали, что я могу с ним поговорить?
— Точно. Любой, кто имеет рот и уши, может поговорить с тем, кто имеет рот и уши!
Голос в трубке не имел четкой половой принадлежности, что значительно затрудняло общение. В смысле оскорблений. Тереза Марковна принялась изыскивать в своем словарном запасе ругательства в стиле унисекс.
— Так, где же Степан… извините? — заострила наконец она вопрос.
— На заявке.
— Так что же вы…. — Тереза Марковна чуть было не сорвалась на возмущенный крик, но вместо этого неожиданно взяла себя в руки и с достоинством произнесла: — В общем, передайте ему, пожалуйста, что квантовый поток вышел на орбиту двадцатого меридиана.
В эксплуатационном участке вновь стало тихо. Тереза Марковна гордо подняла голову. Торжество интеллекта было неоспоримо. Сила разума победила мракобесие коммунальных служб! На секунду женщину поглотило ощущение полного счастья… Но трубка вдруг снова ожила: