Да еще тот факт, что внезапную гибель двух особ столь высокого происхождения непременно начнут расследовать…
Шаги на лестнице смолкли, дверь бесшумно закрылась. Я откинулась на подушки, на мгновение позволив себе расслабиться. Только на мгновение.
Возможности и варианты роились в голове хором рассерженных мух. Политика, политика… До чего бестолково. Грубо. Неуклюже. Смертные совершенно не умеют плести по‑настоящему тонкие и изящные интриги. Чтобы наслаждаться самим процессом, полируя его, превращая в изощренное искусство, надо иметь как минимум несколько столетий и полное отсутствие увлекающих занятий в перспективе. С другой стороны, если уж эль‑ин берется за дело ради конкретного результата, то и жестокость, и беспринципность у нас отнюдь не уступают людской. Так что, куда ни кинь…
Запах лимона прервал поток размышлений, заставив резко вскинуться. Аррек стоял, красиво прислонившись к столбику кровати и холодно, изучающе меня разглядывал.
Жестом отослала северд‑ин.
– Что ты творишь?
Это мы произнесли хором. Ах, семейное единодушие, как мило!
Он чуть склонил голову, позволяя мне начать первой. Хочет оставить за собой последнее слово, змей!
– В Ауте твою душу, мужчина, на каком ты Небе? Разве я вмешивалась, когда ты добывал информацию? По какому праву ты влез в это дело?
– Мы не на Небе, если ты еще не заметила. Мы в Диких Мирах. Я молчал и подчинялся, когда мы были на Эль‑онн. Здесь ситуация другая. Ты о ней ни черта не знаешь. И если уж решила взять меня проводником, изволь делать, что сказано, и не устраивать концертов.
Да как он…
– Концертов? Да я в жизни не была такой паинькой! Он потер рукой подбородок, скрывая улыбку.
– Знаю. И ценю. Но, Антея, ты действительно не разбираешься в обстановке. Совсем. Учитывай это. Ауте. Ауте. Ауте, дай мне терпения! Пауза. Сен‑образ усталого отчаяния.
– Ненавижу, когда ты прав.
– О, моя леди, неужели вы меня всегда ненавидите?
– Позер.
– Он самый. – Через минуту: – Как ты его сюда вытащила?
– Соблазнила. – И подначивающая усмешка. Он драматическим жестом схватился за меч.
– Н‑найду. И у‑убью. На дуэли.
– Шут!
– К вашим услугам. Так как ты на него вышла?
Я уклончиво отвела взгляд. Деревянная балка у потолка была вся в золотистых прожилках, сплетающихся в свете магических огней. Красиво.
– Понятия не имею.
Он застыл, завернувшись в Вероятности и неподвижность.
– Совсем?
– Я решила довериться интуиции.
– Эль?
Ох, как мне не хотелось отвечать на этот вопрос! Прожилки разлетались и вновь сходились замысловатыми узорами.
– Н‑не знаю. Я не ощущала Ее присутствия, но это не означает, что Ее там не было. Я вообще не чувствую ее последнее время. Кажется, эго была просто интуиция. Танец с городом и попытка найти точку фокуса. К мальчику меня привели сны Лаэссе. В некотором роде.
Он осторожно опустился рядом, и матрацы поло мной чуть сместились. Попытался было прикоснуться к волосам, но в последний миг отвел руку. Я смотрела на потолочные балки. Красиво.
– Раньше не случалось такого, чтобы совсем ты не могла определить, почему или как ты что‑то сделала.
– Нет.
Мне не хотелось об этом говорить. Я никогда не делала того, чего не хотела, без серьезных причин. Сейчас таких причин не наблюдалось. Вопрос: почему я об этом говорила? Сложный вопрос. Любого другого, кроме Аррека, я бы давно уже послала по дале‑екому адресу.
Свет медленно и успокаивающе гас. Аррек легчайшим прикосновением провел по моему лицу, заставляя закрыть глаза.
– Тебе надо поспа…
– Нет!
Он мягко, очень мягко обнял мое напрягшееся тело.