– Забавное место. Никогда бы не подумала, что здесь существуют такие цивилизованные районы.
Л'Рис, конечно, не мог упустить случая вставить свое веское слово. Или реплику. Или речь.
– О да! Мне в срединной Ойкумене приходилось видеть гораздо более трущобные… э‑э… трущобы. Вот, например…
Договорить ему не дали. Аррек отошел от закрытых ставней, которые он перед этим внимательно изучал, опустил руки мне на плечи.
– Не обольщайтесь. Лаэссе действительно выгодно отличается и от окраинных миров, и от центральных, но это то исключение, которое лишь подчеркивает правило. И, право же, от этого город не становится менее опасен. По мне так лучше иметь дело с поджидающими в темных подворотнях бандитами, которых поколотил и забыл, чем с великолепно организованной тайной полицией. Здесь никто нас не будет вызволять по официальным дипломатическим каналам Эйхаррона. И никто не будет с нами церемониться, если вызовем подозрение. Ясно?
Он как‑то странно переглянулся с Сергеем. Да, старый арр определенно бывал здесь раньше. Более того, перемены, произошедшие с тех пор в Лаэссе, его явно поразили.
Я хотела было дернуть ушами, но они теперь были человеческими и не могли так ясно, как прежде, выражать эмоциональный настрой. Пришлось ограничиться нахмуренными бровями.
– Что же нам теперь, сидеть, не смея и нос высунуть? Естественно, группа чужаков, задающая много вопросов, привлечет ненужное внимание!
Руки на моих плечах начали осторожно их массировать, изгоняя поселившееся там, казалось навечно, напряжение.
– Ну почему же. Это зависит от того, где искать и как задавать вопросы. Я сейчас, пожалуй, прогуляюсь, вдруг встречу кого из старых знакомых. – Он тонко улыбнулся, показывая, что этих самых знакомых встретит отнюдь не вдруг. – А с утра, когда сони из Академии наконец соизволят продрать глаза, можно будет и туда заглянуть. Из вежливости.
Я вывернулась из‑под его рук, Л'Рис и Дельвар тут же поднялись, показывая, что не намерены сидеть на месте в ожидании, когда же человек наконец соизволит добыть нужные сведения. Дарай‑князь чуть сжал губы, скользнув взглядом по Ступающим Мягко. За этих можно не волноваться: их не поймают. Л'Риса с его рыжей шевелюрой, честными голубыми глазами и аурой полного идиота никто просто не примет всерьез. И зря, между прочим. Ой как зря. Ну а Дельвар… это Дельвар.
А вот когда взгляд стальных глаз остановился на мне, лицо Аррека стало подозрительно ничего не выражающим.
– Антея, может быть, тебе имеет смысл отдохнуть? Хотя бы до рассвета?
Можно было бы устроить сцену, если б не скрытая нотка озабоченности в его голосе. Ощущающий Истину… Что он успел заметить?
Я тряхнула головой.
– Чушь. Кроме того, мне хочется посмотреть город, а завтра на это вряд ли будет время. Лучше сегодня прогуляюсь.
Он хотел было что‑то сказать, но только скупо кивнул, завернувшись в непроницаемость своих щитов. Взять меня с собой дарай не мог – вряд ли стоило демонстрировать чудо‑юдо вроде меня своим таинственным информаторам. Но чувствовалось, что арру очень хотелось сделать именно это. Риани тоже было попытались навязать свое общество, но я сен‑образом приказала им не валять дурака, а браться за дело. Мы сюда, в конце концов, не на экскурсию приехали. От северд‑ин избавиться было не так просто, но против их сопровождения я не возражала. Эти не будут приставать ни с вопросами, ни с обеспокоенными взглядами.
Нефрит сладко зевнула.
– Вы как знаете, а я намерена выспаться. Забыла уже за всеми этими приключениями, как подушка‑то выглядит.
Ни у кого не возникло ни малейших сомнений, что Сергей останется с ней. Они вышли.
Аррек давал последние указания.
– Пока не суйтесь ни в королевский замок, ни в Академию и лучше обходите стороной дома, от которых несет сильной магией.