Пора приступать к более детальным исследованиям”.
“Отпустить?”
За своей консолью дарай‑князь нахмурился, вопреки всякой логике надеясь, что неправильно понял последнюю мысль. К этому все и шло последнюю неделю…
“Прекратите контролировать капсулу. Ваш разум, разумеется, дает гораздо меньше помех, чем какой‑нибудь неуклюжий двигатель, но и от него достаточно шума, чтобы помешать услышать что‑нибудь действительно важное. Отпустите, дальше я сама”.
Пауза.
“Миледи, это опасно”.
“Все на свете опасно, но здесь, как мне кажется, риск отнюдь не столь высок. И вообще, это мой проект”.
“Торра Кесрит…”
Она начала постепенно закипать.
“Сейчас же!”
Теперь уже закипать начал сам дарай. Таким тоном с Ярдоком никто не говорил, даже те, кто имел на это полное право.
“Как вам будет угодно”. За этой фразой следует угадать вежливый полупоклон с легкой издевкой в подтексте.
Присутствие человека исчезло. Кесрит со свистом выпустила воздух сквозь стиснутые зубы и попыталась расслабить прижатые к голове уши. Опять она сорвалась. И опять на Ярдоке. Глупо, мастер, очень глупо. И не слишком честно по отношению к человеку.
Сегодня вечером, после возвращения из рейда, она перед ним извинится.
Приняв сие великодушное, полное самоотверженности решение, эль‑ин вновь сосредоточилась на объекте своего исследования. Точнее, попыталась сосредоточиться. Но тут ее отвлекли.
Первая мысль была: “Что себе позволяют эти смертные? Просила же – никаких помех, пока я работаю!” Корабль, вдруг вынырнувший из гиперпространства прямо перед ее капсулой, был, несомненно, человеческий и, еще более несомненно, отнюдь не дарайский. Просто летающая каракатица какая‑то, а не корабль.
На вторую мысль у женщины не хватило времени. Перед глазами у нее вдруг поплыли разноцветные круги, крылья безвольно повисли. И, погружаясь в беспамятство, Кесрит еще успела смутно осознать, что извиниться перед Ярдоком у нее сегодня, наверно, не получится.
В конце концов, во всем, что ни посылает нам Ауте, должны быть и свои положительные стороны!
* * *
Она спала и видела сны.
Похитители сработали четко и невероятно быстро: после долгого ожидания, когда же одинокая капсула окажется без присмотра, они смогли превосходно рассчитать атаку, сразу же выключив девчонку парализующим лучом, сграбастали миниатюрный исследовательский кораблик и были таковы. У дараев не должно было возникнуть никаких вопросов: это далеко не первый случай, когда пропажу здесь спишут на легендарную Яму.
Теперь главное – добраться да базы, не позволяя пленнице прийти в себя. И они продолжали держать эль‑ин под действием излучения.
Она спала и видела сны. И в этом заключалась основная ошибка нападающих.
* * *
Сон, в котором оказалась Кесрит, был странен. Он был липкий, причем какой‑то неструктурированно липкий. Вязкость его напоминала сонное заклинание, но была гораздо более рыхлой.
Мастеру из Расплетающих эту пародию на путы можно было даже не принимать в расчет.
Героиня сна Кесрит, которую она за неимением других терминов называла “другая я”, легко вспорхнула над бесчувственным телом и с любопытством оглянулась. Где‑то рядом переливались искорки живых существ, причем, судя по всему, существ бодрствующих. И подозрительно похожих на людей. “Другая Кесрит” легонько, чтобы не быть замеченной, заскользила от одной искорки к другой, прячась на самом краю неконтролируемого потока их сознаний. И то, что она видела, ей не нравилось.
И тут – о, какая беспечность! – она увидела супер‑нову, яркое, новорожденное солнце только что погрузившегося в дремоту человека.
Хищным призраком “другая Кесрит” спланировала к ничего не подозревающей жертве, бесшумная и смертоносная, какими бывают лишь герои самых страшных кошмаров.