Мы присели за толстыми перилами, внимательно разглядывая раскинувшийся внизу средних размеров зал.
Когда‑то это помещение было парадным. Теперь его использовали для чего угодно, но только не для пиров и собраний.
Плиты пола, древние, гораздо древнее самого замка, дышали мрачной, долго копившейся силой, резонируя в каком‑то незнакомом, но бередящем душу ритме. Но поистине с широким размахом было начерчено сложное переплетение пентаграмм и магических рун. Тринадцать высоких, угрожающего вида камней, каждый весом как минимум в пару тонн, были стратегически расположены по окружности. Как же их сюда притащили? Зачем – понятно. Больше всего эти камни походили на языческие алтари, явно не раз попробовавшие человеческой (и не только) крови. Исходящие от них волны заставляли мои зубы вибрировать в борьбе с навязчивым желанием не обращать ну совершенно никакого внимания на исчезновение юных и легкомысленных эльфиек. Вообще ни на что не обращать внимания. И как мне могло прийти в голову, что кто‑то тут замышляет против эль‑ин? Мне что, делать больше нечего? Нет, надо отправляться домой и заняться чем‑то действительно полезным…..
И дальше в том же духе.
При виде узоров, в которые складывались затейливо переплетенные линии, Нефрит судорожно (и совершенно бесшумно) втянула воздух, глаза ее стали совсем загнанными. А вот мужчины, напротив, не слишком много внимания уделяли сему шедевру колдовского искусства. Они, казалось, полностью были поглощены изучением жавшихся к стенам многообещающего вида фигур, которые, судя по всему, и были “встречающей делегацией”. Встречаться с которой у меня не было ни малейшего желания.
Сен‑образ Нефрит плавно спланировал на ее протянутую руку, транслируя личные и, по определению, незаметные никому постороннему мысли.
Ловушка.
Как будто это нуждалось в каком‑то подтверждении!
Я закрыла глаза, медленно, тщательно и с удовольствием прорабатывая сен‑образ потрясающей красоты трехэтажного ругательства. И надо было этим шаманам‑недоучкам сконструировать именно заклинание, причем именно в том смысле, который вкладывают в это слово на Эль‑онн! С материальным носителем, с жесткими фокусом и фиксацией, с многовариантной структурой привязки. Если бы они просто выпустили в эфир что‑нибудь с аналогичным действием! Тогда можно было бы вычленить пакость из астрального шума и станцевать с ней там, где мне удобней. А так единственный способ по‑настоящему подобраться к связям, образующим этого ментального монстра, – это влезть в самое змеиное гнездо. Интересно, Круг это с самого начала просчитал? Нет, вряд ли, о существовании эль‑ин тогда еще и слыхом не слыхивали…
Мне надо вниз. Прикройте.
Разумеется, маскировка вене была куда надежней, чем все, что они могли предложить, но в танце, в по‑настоящему глубоком, до потери себя, танце, мне ее ни за что не удержать. Легкие, с привкусом корицы и теней чары Дельвара опустились на плечи плащом невидимости.
В ту же секунду Нэшши сиганули с галереи в разные стороны, шмыгнули вдоль стен, занимая позиции, которые в случае неприятностей позволят им держать под контролем как можно большее число врагов. Этакая засада на сидящих в засаде. Не глядя на Сергея, я по нашей связи отправила ему четкое напутствие примерно следующего содержания: “Не высовывайся. Твоя первая забота – Нефрит. Если что, хватай ее, и мотайте отсюда. Мы о себе позаботимся в любом случае”. Арр никак не показал, что воспринял сообщение. Они с Видящей прильнули в перилам, в руках у обоих появились какие‑то странные пистолетообразные приспособления, от которых дохнуло ну очень концентрированной смертью. Нет, об этой парочке волноваться не стоит.
Арр‑леди, если вы хотите еще что‑то сказать, сейчас самое время.
Тишина. Пальцы пробежались по серебристым кольцам кольчуги, надежно прикрытой курткой. Аррек…
Я спрыгнула с галереи.
Приземление на полусогнутые ноги, застыть на мгновение в надломленной неподвижности.