А вот дальше пошли чудеса: парень (к тому времени, правда, уже изрядно заматеревший) умудрился каким‑то образом связаться со своим бывшим домом и, заручившись поддержкой странных типов, называвших себя ристами, быстренько подмял под себя весь Круг. Никто, учитывая открывшиеся перед колдунами перспективы, слишком бурно не возражал (то есть никто из оставшихся в живых, но кому это сейчас важно?). И потянулось длительное и взаимовыгодное сотрудничество.
Я вглядывалась в меняющиеся сен‑образы и диву давалась: как столь масштабная организация, развившая столь бурную деятельность, могла столь долго оставаться незамеченной?
И еще один вопрос: кто из этих двоих достойных партнеров вертел другим?
И какая, в принципе, разница для эль‑ин?
Так, пора переходить к действительно интересным вещам. Я ступила вперед, ртутью вывернувшись из‑под протестующе сжавшихся пальцев Аррека, заставив Нефрит изумленно замолкнуть на середине фразы.
– Как давно вы начали ментальную атаку против Эль‑онн?
Вот тут поперхнулись все. Даже мои риани, которым, по идее, было положено мои мысли и порывы знать куда лучше меня самой, удивленно приподняли уши. Нефрит, уже готовящаяся разразиться сердитой тирадой, так и застыла с полуоткрытым ртом. Аррек за спиной как‑то странно хмыкнул, но я не стала себя утруждать выяснением его настроений, покуда непредсказуемая моя любовь продолжала держать сен‑образ, вытянутый из памяти безвременно убиенного Черного Целителя.
А потом сен‑образ дрогнул, развернулся, показывая ответ, и бестактность моего поведения вдруг начисто перестала всех интересовать.
“Ментальная атака” – довольно‑таки расплывчатое выражение для обозначения того, что откалывали эти милейшие знахари. Они, в принципе, не очень‑то и атаковали. Просто составили ну оч‑чень интересное заклинание, которое проецировало какие‑то там волны, влияющие на сновидения. То есть не вмешиваясь напрямую, а просто, просто… Как бы это сказать? Помогая не замечать неких творящихся под самым боком событий.
Разумеется, для эль‑ин, объявившихся в Ойкумене всего пятнадцать лет назад, такую грандиозную конструкцию сварганить бы не успели. Она у них уже пару столетий действовала, потихоньку капая на подсознание арров. А тут, не без помощи отдельных не в меру активных аливулцев, которые, как бы я к ним ни относилась, поднакопили кое‑какой информации о своих случайных оккупантах – Ну Зимний! Ну попляшешь ты у меня! Ворона СБ‑шная. Прозевать такой заговор! – быстренько перенастроили механизм на новый объект.
Тут у ребяток вышла нестыковочка. До тех пор пока воздействие оставалось достаточно туманным, незначительным и рассеянным среди целой расы, арры могли позволить себе не обращать на него внимания. Эль‑ин же, напротив, на любые изменения в собственном коллективно‑бессознательно‑сознательном, которое, что отнюдь не афишировалось, обладало собственной личностью и преотвратнейшим характером, реагировали болезненно. Хранительницами мы реагировали. Специально для таких целей и существующими. Хранительницами, которые в обществе ну очень недовольных риани отправлялись выяснять, а что же тут такое интересное происходит.
Не любит Эль, когда ей начинают со стороны вправлять ее коллективные мозги. А если Эль что‑то не любит, то долг эль‑ин сию несуразность как‑нибудь… того. Что б не мешала. Для чего и придумали отпетых самоубийц, жриц, аватар, жертвенных дев или как там еще можно назвать мою должность.
Короче, угадайте с трех раз, кому предстояло разгребать всю эту кашу.
Несколько наводящих вопросов – и удалюсь получить сравнительно точные координаты местоположения сего шедевра психотропного искусства и куда более приблизительное описание принципа его действия.
Я горестно тряхнула ушами.
– Успокаивайте его, мой лорд. Ничего полезного тут уже не вытащить. Самого интересного он просто не знал.
Сен‑образ послушно растаял в воздухе, а Аррек за моим плечом ощутимо расслабился.