– Если тебе так хочется – пожалуйста. Проявив немного терпения, ты даже сможешь их исправить и вернуть им способность двигаться. Но, поверь мне, они так и останутся игрушками, грубыми и несовершенными.
– Ты прав, – снова согласился Кольбо. – Лучше просто их выбросить.
– Когда же ты, наконец, усвоишь, что в космосе нельзя ничего выбрасывать? – Гур с упреком посмотрел на товарища. Открой-ка дверцу аннигилятора.
Кольбо повиновался. Гур поднял кораблик и бросил его в открывшееся отверстие, потом вернулся к столу и взял в руки роботов. Прежде чем бросить их в аннигилятор, он в последний раз внимательно посмотрел на две крохотные серебристые фигурки своими пятью глазами.
Кольбо закрыл дверки и нажал на рукоятку. Послышался рокот платформы, уносившей обломки в аннигиляционную камеру. Гур нажал кнопку. Щелчок, легкое потрескивание. Затем тишина.
– Пора возвращаться, – сказал Гур, переводя рукоятку вверх. – Я уже начинаю скучать по дому.
Мужчина засучил рукава рубашки и сел к столу, на котором стояла тарелка с едой.
– Почитай мне газету, – обратился он к жене. – Сегодня не мог выкроить ни одной свободной минуты. Даже последние известия не успел просмотреть.
Его пиджак висел на спинке стула, из кармана торчала сложенная вчетверо газета. Женщина достала ее, развернула и положила на стол.
Глаза ее пробегали одну колонку за другой в поисках наиболее интересных новостей. Она вполголоса бормотала заголовки усталым и безразличным голосом школьника, которого заставили повторять уроки. Был вечер. Через открытое окно в комнату долетали приглушенные звуки; плач ребенка во дворе, звяканье посуды из полуоткрытых дверей соседних квартир, стрекотание косилки на газонах.
– Ну, что они там пишут? – ворчливо спросил муж, поднося ложку ко рту.
– Обычные новости, – пробурчала жена. – С будущего месяца атомная энергия подорожает.
– Свинство! А еще что?
– Спутники Юпитера требуют административной автономии, но Объединенное Правительство отклонило их требование…
– Бесполезно. Рано или поздно они ее добьются. Так уже было с Марсом и Венерой.
Женщина продолжала просматривать газету. Ее внимание привлек заголовок через всю страницу.
– Полет «Звездного» потерпел неудачу. Официальное заявление Министерства космических исследований».
– Наконец-то! – воскликнул ее муж. – Им понадобилось пять лет, чтобы признать это официально.
– Пять лет?
– Да. «Звездный» должен был вернуться в две тысячи девяносто пятом году.
Он отхлебнул большой глоток пива.
– Сборище невежд! – пробормотал он. – Спрашивается, чего они ждали, эти олухи из Министерства? Будь моя воля, я бы их всех запихнул в одну ракету и отправил к Всевышнему!