В этом вы можете не сомневаться. Я подкидыш (меня нашли в прошлом году у мыса Спартивенто двое рыбаков), мне всего пять лет, но я уже не один такой рассказ написал.
– Возьми меня с собой, Гур, – повторил Кольбо. – Я знаю, что на твоем космолете есть гигантский экран, позволяющий разглядеть мельчайшие подробности…
Гур не слушал его. Он быстрым размашистым шагом пересекал поле огромного космодрома. Кольбо упрямо семенил рядом.
– Ты обещал, Гур! А теперь притворяешься, будто забыл? Вот увидишь, я тебе не помешаю, буду сидеть тихонько в стороне…
Гур не уступал.
– В другой раз, Кольбо. Этот полет не для тебя. Я улетаю надолго…
– Тем лучше. Мне все равно нечего делать.
– Полет может оказаться опасным.
– Я люблю опасности. Прошу тебя, возьми меня с собой!
– Нет, – отрезал Гур, потеряв терпение. – Уходи!
Они приблизились к космолету. Кольбо схватил Гура за руку и повторил:
– Возьми меня с собой! Ну пожалуйста!
В голосе его звучало отчаяние несбывшихся надежд. Гур мысленно перенесся в прошлое, увидел себя молодым, полным энтузиазма. Он тогда дневал и ночевал на космодроме в поисках кого-нибудь, кто согласился бы взять его в полет. Позже, когда ему повезло, он стал командиром космолета и оборудовал его точнейшими современными приборами. Но до того – сколько раз, совсем как этот юнец, что стоит рядом, умолял он, чтобы его взяли в космос!
Кольбо настойчиво сжимал его руку, и Гур сдался,
– Хорошо, – сказал он. – Идем. Но к пульту управления я тебя не подпущу. Даже не проси. Понял?
Кольбо впервые очутился в пространстве за пределами Третьего Скачка. Корабль с невероятной скоростью несся меж звездами. Прильнув к иллюминатору, Кольбо следил за тем, как у него на глазах меняются очертания созвездий.
– Куда мы летим? – тревожно спросил он.
– За Пятый Скачок.
– Никто еще не залетал так далеко!
– А я там был, – сказал Гур. – И не однажды.
– Правда?! И, верно, увидел тьму необычного?
– Представь себе, не так уж много. Против густых облаков, которыми окружены планеты, мой телеобъектив оказался бессильным.