Она вздрогнула от опровергающих ее утверждение громовых раскатов двух последовавших одна за другой огненных молний.
— Неужели? — фыркнула Бриза.
Мэлис метнула на дочь угрожающий взгляд, но у нее не было времени продолжать спор. Общепринятый способ нападения на любой дровский дом включал в себя вторжение воинов, подкрепляемое ментальной атакой верховных жриц и священниц, относящихся к нападающему Дому. Однако Мэлис не чувствовала ментальной атаки, и это, без сомнений, говорило о том, что именно Дом Ган'етт явился к ее воротам. Без благосклонности Паучьей Королевы священницы Дома Ган'етт не могли воспользоваться дарованной им Ллос силой и начать ментальный штурм. Иначе Мэлис и ее дочери, также лишившиеся расположения Паучьей Королевы, не сумели бы оказать сопротивление.
— Как они осмелились напасть на нас? — недоумевала Мэлис. Бриза поняла ход мыслей матери.
— Они действительно наглецы, — сказала она, — если надеются, что их воины без поддержки смогут уничтожить всех членов нашего Дома.
Каждый присутствовавший в этой комнате, каждый дров, живший в Мензоберранзане, знал, какая жестокая, неотвратимая кара будет наложена на Дом, которому не удастся полностью искоренить подвергшееся нападению семейство. На подобные атаки смотрели без особого неодобрения, но если нападавших ловили с поличным, то кара была неминуема.
В приемную с мрачным лицом вошел Риззен, нынешний отец Дома До'Урден.
— Нас превосходят числом, и мы выбиты со своих позиций, — произнес он. — Боюсь, наше поражение не за горами.
Мэлис не могла смириться с подобными новостями. Она нанесла Риззену удар, от которого тот растянулся на полу в центре комнаты, и повернулась к Джарлаксу.
— Ты должен вызвать свой отряд! — закричала она, обращаясь к наемнику. — Немедленно!
— Мать, — заикаясь от растерянности, сказал Джарлакс, — Бреган Д'эрт тайная группа. Мы не принимаем участия в открытых военных действиях. Поступить так, значит навлечь на себя гнев правящего совета!
— Я заплачу тебе, сколько пожелаешь, — пообещала доведенная до отчаяния верховная мать.
— Но цена…
— Все, что пожелаешь! — вновь прорычала Мэлис.
— Подобное действие… — начал было Джарлакс.
И опять Мэлис перебила его на полуслове.
— Спаси мой Дом, наемник, — завопила она. — Твоя награда будет велика, но я предупреждаю — цена поражения будет гораздо больше!
Джарлакс не боялся угроз, особенно от лишившейся силы верховной матери, весь мир которой стремительно рушился. Но в ушах наемника сладким звоном отозвалось слово «награда», которое перевешивало угрозу в тысячу раз. После десяти лет непомерных вознаграждений за участие в конфликте домов До'Урден и Ган'етт Джарлакс не сомневался в желании или способности Мэлис заплатить, как обещано, так же как и в том, что это дельце окажется более выгодным, нежели то соглашение, которое он заключил на этой неделе с Матерью СиНафай Ган'етт.
— Как пожелаешь, — сказал он Матери Мэлис, поклонившись и взмахнув своей кричащей шляпой. — Посмотрим, что мне удастся сделать.
Он подмигнул Дайнину, и оба дрова вышли из комнаты.
Когда они оказались на балконе, выходившем на огороженную территорию До'Урденов, то увидели, что положение еще хуже, чем описывал его Риззен.
Оставшиеся в живых воины Дома До'Урден были прижаты к одному из сталагмитовых возвышений, служивших основанием для въездных ворот, и из последних сил отбивались.