Соглашаясь с профессором, я кивнул и замолчал. Некоторое время мы смотрели на город, думая каждый о своем.
— Первый этап нашего плана можно считать успешно реализованным, как вы считаете? — Терри, наконец, нарушил молчание.
— Если в следующий раз сделать количество случайных жертв меньше, то да. — откликнулся я.
— Мы же говорили об этом, Серт. Кровожадностью местных мы лишь можем управлять, но отменить ее — не в наших силах.
— Что вы хотели обсудить? — я дернул головой, прерывая бессмысленный, по моему мнению, спор, а потом сообразил, что он этого жеста увидеть не мог.
Терри повернулся ко мне. Лицо его было лукавым и немного смущенным.
— Кхм… Серт, помните ту девушку на рынке невольников?
Я сперва вопросительно вскинул брови, не понимая, о ком он говорит. Только через несколько секунд, во время которых он меня изучающе разглядывал, я сообразил. Строптивая чернокожая рабыня, из-за которой я подрался с ее покупателем. Я уже и думать забыл… К чему это он вообще?
— Будак мне рассказывал, еще тогда, до Джелама, что она вам понравилась.
— Что?! — нелепость этого предположения заставило меня расхохотаться. — Терри, вы, простите, в своем уме? Что заставило вас так считать?
На секунду он смешался. Но быстро овладел собой и скомканно выдал:
— В общем, я ее выкупил. Она ждет вас в имении Гема в Тинджи.
— Купили?! Терри! Нахрена?!
Лицо ученого вновь превратилось в каменную маску. А тон мог бы заморозить человека даже в жаркий день.
— Когда вы волнуетесь, Серт, ругательства так и летят с вашего языка.
Он еще выговаривать мне будет! Ругательства ему не нравятся! Чертов идиот! Рабыню он мне купил! Подарок сделал к взятию Джелама? Так у них, у дворян, друг друга благодарить принято?
— Нет, серьезно. — заставляя себя успокоиться, спросил я. — Нахре…Зачем вы это сделали?
— Мне показалось, со слов Будака, разумеется, что она вам приглянулась!
— Терри, но это же смешно! Я тогда бросился в драку не из-за нее, а вообще! А вы ее купили! Черт! И что мне с ней теперь делать?
Ученый с видом оскорбленной добродетели пожал плечами.
— Да что хотите, в общем-то. Освободите ее. Отпустите на все четыре стороны. Дайте ей денег в дорогу или купите домик в городе. Мне все равно.
Нет, он еще и обиду мне демонстрирует! Проклятый индюк! Захотелось отвесить ему пинка, чтобы он свалился с этого обрыва. И думал, зачем я это сделал, пока летит вниз! Подарить мне — человека! Это как у него в голове-то такое возникло?