— Прыгайте, Терри!
Тот не заставил себя упрашивать. Преодолел в три прыжка оставшееся расстояние и с плеском ушел в воду. А пиратов на палубе становилось все больше. Я выстрелил еще дважды, один раз, кажется, промазав, и последовал за ученым.
В воду ушел, самое большое, по пояс. Тут же нырнул и поплыл под водой, стараясь отплыть от корабля как можно дальше. Когда грудь стало жечь вынырнул и продышавшись, крикнул в темноту.
— Терри!
От галеры я был метрах в пятнадцати. Освещенные факелами по палубе бегали пираты и пытались высмотреть нас в темноте. На звук они среагировали моментально — неподалеку от меня в воду шлепнулись сразу две стрелы.
— Я здесь! — донеслось слева. И я стал грести в его направлении. Через пару минут увидел голову ученого, покачивающуюся на волнах.
— Не ранили? — спросил он, как только я подплыл к нему.
— Вроде бы нет.
— Хорошо! — кивнул тот и стал понемногу грести от берега. — А то ведь мы ничего не знаем о живности в этих морях! У нас на кровь в воде очень хорошо реагируют акулы. Один мой коллега, он занимается их изучением, говорил, что акулы способны учуять кровь за километр!
Ученый — всегда ученый! Мы едва спасли свои шкуры, бултыхаемся в воде, а он лекции мне читает!
Хотя, после его слов, мне в море стало еще менее комфортно. Вода была довольно теплая, но у меня холод волной прошел от пяток до макушки, когда я представил, что в глубине беззвучно плавают кровожадные твари.
— Давайте вдоль берега на восток. Сколько сможем. А потом к берегу.
Пистолет ужасно мешал плыть, но сунуть его было некуда. Бежать с пиратского корабля пришлось в спешке и с собой мы унесли только то, что было на нас. А именно: штаны да рубахи. Ни заплечного мешка чернокожего колдуна, ни пиджака, в кармане которого осталась зажигалка. Чертовски плохо подготовленный побег! Пр мне осталось только носимое с собой постоянно: нож в одном кармане и запасная обойма с пятью патронами в другом. Поэтому плыть приходилось очень осторожно — выпади что из кармана, найти это на дне морском будет нереально!
Когда усталость втекла руки и ноги, сделав их тяжелыми и малоподвижными, я сделал знак ученому плыть к берегу. И спустя еще минут десять, мы выползли на каменистый берег примерно в полукилометре от корабля. Который было даже видно. Как скопище огненных, постоянно перемещающихся точек.
— Мы вновь в начале пути! — шумно дыша, сообщил Терри.
— Ага. — откликнулся я куда менее радостно. — Похоже на то.
— Если подумать, кое-что потеряв, мы многое и приобрели! — выдал профессор.
Я досадливо сморщился. Все еще злился на него после вчерашнего разговора. Как ему только удавалось всегда находить хорошее даже в кромешном аду? Ну, или как еще можно назвать путешествие пешком по раскаленному солнцем побережью?
— Например?
— Знание местного языка и реалий вам недостаточно? На мой взгляд, зажигалка и полтора десятка патронов более чем приемлемая цена за подобное.
Ну если с этой стороны смотреть, то да. Приемлемая. Хотя и зажигалку, и патроны было жаль. Как там это называется в экономике? Невозобновляемые блага? Здесь-то я их точно не смогу возобновить!
Топали мы уже третью неделю. За это время солнце сделало нас максимально похожими на местных. С тем исключением, что у таковых вряд ли имелись шрамы от лопнувших волдырей после солнечных ожогов. Белая кожа жителей севера покрывалась загаром плохо, зато сгорала мгновенно. Пришлось даже соорудить из пальмовых листов защиту для головы, шеи и плечей. Все остальное неплохо защищали и рубашки.