Водник смутился. Отвел глаза в сторону и что-то едва слышно пробормотал. Какие-то оправдания, если я правильно понял.
Это его выражение вины и смущения на его лице, разозлили меня еще больше. Как всякий хищник, не встретив отпора, я инстинктивно принимался давить еще сильнее. Наверняка я бы наговорил колдуну еще много неприятных слов. Но вмешался Терри. К счастью.
— Янак! — одернул он меня. — Чуть больше уважения, прошу! Все-таки не провинциального данга отчитываете! Я понимаю ваше возмущение, но и вы тоже войдите в положение! Мастера просто не привыкли к тому, что такие вещи нужно кому-то объяснять. Внутри Круга такие вещи очевидны, а людям вне его, мастера, как правило, ничего не докладывают. Это просто вопрос привычки, а не злого умысла.
Все еще раздраженный тем фактом, что мастера готовились к сражению с тотемниками параллельно с нами, даже не ставя нас в известность о своих методах и возможностях, я неохотно кивнул. И даже извинился перед магом. Скорее, по необходимости, нежели искренне.
— Прости, мастер Джу. Кхм… Я погорячился.
— Понимаю. — скованно, но без злости, ответил тот. — Мастер Терр прав. Мы еще не привыкли делиться своими планами с обычными людьми.
Обычными людьми! Ха! Да что они о себе возомнили, вершители судеб!
— Серт!
— Что?
— Уймитесь! — ученый посмотрел на меня с таким выражением на лице, что я, против желания, вновь почувствовал себя его слушателем. — Вы как ребенок! Все чувства — на лице! Вспомните зачем мы здесь!
Усилием воли я притушил гнев и резко тряхнул головой. Терри прав, как бы ни бесила его правота! Просто рабочий момент. Неизбежная притирка не привыкших друг к другу людей. Если мы хотим стать командой, надо учиться спускать такие вещи на тормозах. Мы ведь хотим стать командой? И не дать местной империи повторить путь Титанийской в моем мире?
Несколько минут мы скованно молчали. Затем, кашлянув, Джу произнес легкомысленным тоном.
— Не пора ли нам начинать? Ты командуешь, я обеспечиваю связь и наблюдение. Только прошу, не рассчитывай на большее.
— В каком смысле?
— Боевые аспекты стихии я не буду применять. Могу, конечно, поднять волну, устроить водоворот или качку, но, боюсь, нашему флоту это навредит больше чем вражескому. Вода не любит насилия и реагирует соответственно.
Старается ведь! Искренне старается! Поколебавшись немного, я протянул колдуну руку. И произнес уже от чистого сердца:
— Джу. Прости меня, дурака!
— И ты! — с улыбкой откликнулся толстячок. Было видно, что ему стало легче от моих слов.
***
Управлять флотом, даже имея такие возможности, было нелегко. Сказывались сотни, а то и тысячи лет, которые местная знать прожила в системе городов-государств. Каждый проклятый данг на своем корабле считал себя вторым после бога и к моим приказам относился скорее как к рекомендациям. Еще на дистанции в пару километров между флотами я взмок так, будто сражение уже шло несколько часов.
— Данг Рема! Двигайся тем же курсом, что и данг Иман!
— Серт-ар! Думаю будет лучше, если мой корабль присоединится к группе данга Веро. Если мы зайдем с правого фланга, то сможем таранным ударом потопить сразу десяток этих скорлупок!