Та посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
- Конечно, конечно…
- Я на минутку, Эля. Я сейчас…
Он поспешил к выходу. Жукова нигде не было. На вопрос швейцар пояснил, что недавно вышли трое мужчин.
Беспокойство переросло в тревогу, и Закиров бросился на улицу.
Вечерняя прохлада дохнула на него. День угас, но облака, подкрашенные в розовый цвет, мягко светились в вышине. Фонари еще не горели.
Всматриваясь в силуэты прохожих, Ильдар заспешил по центральной улице. Лица причудливо расплывались в темноте. Знакомой фигуры не было видно. Куда же он подевался?
«Неужели засек кого-то из древцовского дела?» - подумалось Ильдару.
Он вернулся назад и побежал в переулок, озираясь по сторонам. Останавливался у подъездов домов, прислушивался к шорохам. Никого.
Через два дома завернул в покосившиеся, без единой створки ворота. В глубине безлюдного двора белел квадрат поленницы. Левее от нее густела тьма арки. Двор был проходной.
Ильдар перебежал двор, нырнул в мрачную подворотню и выскочил на соседнюю узкую улочку. Поблизости никого не было.
Он вернулся во двор. Замер, напрягая слух и зрение. Густеющие сумерки заволакивали окружающие предметы. Несло пищевыми отходами и хлоркой.
Ему послышался шорох. Осторожно сделал нескольку шагов к подъезду. Из щелей рассохшейся двери просачивался слабый, мечущийся свет.
«Спички, что ли, жгут? Прикуривают? А может, ребятня балуется?» Закиров подошел к подъезду, быстро отворил дверь.
Увиденное ошеломило его.
У самого входа лицом к двери стояли двое мужчин, разглядывая какие-то бумаги. В руке одного из них - пистолет, другой держал зажженную спичку.
Чуть левее - под деревянной лестницей - неподвижно лежал мужчина. Его рубашка в бурых пятнах белела в полумраке.
Сердце перестало биться от минутного ужаса: «Неужели это Сашка?!»
В нежилом подъезде эти двое, видимо, не ожидали никого, но все-таки первым опомнился рослый мужчина.
- Легаш? - угрюмо-угрожающе выдавил он, направляя оружие на Закирова.
Глухой хриплый голос заставил Ильдара действовать, и он стремительно ударил верзилу ногой по руке - пистолет упал в темноте где-то слева. Чернявый мужчина с бородкой бросил спичку и замахнулся. Ильдар сильным ударом кулака сбил его с ног. Тут же Закиров бросился на здоровяка, пытаясь провести удар под ложечку. Тот попятился, но, запнувшись о ступеньки, растянулся на лестнице, увлекая за собой Закирова. Он попытался сбросить с себя Ильдара, но тот вцепился мертвой хваткой, не давая ему выбраться.
- Волоки за ноги! - заорал верзила своему напарнику. - Пырни его пером! Скорей!