Об этом посещении Костя особенно не распространялся, сказав только, что на острове совершенно «странные порядки». И спросил меня, откуда мог узнать Нильсен о его склонности проводить эксперименты в любых областях науки и прикладного искусства.
- А «марсианский заяц»? - напомнил я.
- Но это же частный случай! Разве можно делать такие поспешные выводы только по одному примеру и не такому уж неудачному?..
Наверное, Нильсен, воспользовавшись случаем, напомнил ему и о «морском регламенте».
В большом прохладном зале столовой с раздвинутыми стенами не было ни души, если не считать четверорукого робота с ехидной физиономией. Робот носился на бесшумных роликах между столами, производя уборку. Он, казалось, не замечал нашего присутствия, всецело занятый своим делом. Мы скоро убедились, что вся кулинарная автоматика выключена и нам не удастся получить даже по тарелке овсяной каши и по чашке кофе.
Костя посмотрел на меня торжествующим взглядом и объявил:
- Вот это и называется морским регламентом! Опоздал на завтрак - жди обеда, на обед - ужина! Ты не находишь, что это возмутительно? И вообще, мне здесь все не нравится. Ты посмотри, что выделывает этот идиот! - Костя кивнул на промчавшегося мимо нас робота. - Что за фигурное катанье!
Действительно, веселый робот делал сложные повороты, часто меняя направление, описывал круги, вертелся на одном месте и неожиданно устремлялся к одной из прозрачных стен. В то же время он ухитрялся собирать грязную посуду и складывать ее в желтый мешок.
- Эй, приятель! - крикнул Костя. - Иди-ка сюда!
Робот повернулся спиной.
- Это его специально запрограммировали, - мрачно сказал Костя, - перед нашим приездом. Ты не находишь, что мы напичканы через край педагогикой? - Он поморщился. - Идем отсюда! Пошли к китодоям! Выпьем парного молочка. Подумаешь, испугали своими порядочками…
В противоположном конце зала показалась тощая фигура академика. Он тоже заметил нас и помахал нам рукой.
- Доброе утро, друзья мои! - крикнул он и что-то сказал роботу.
Тот сбавил темп и подкатил к нему.
- Видал? - Костя повел глазами. - Что я говорил! Ему скучно в обществе людей и даже дельфинов. Он пришел побеседовать с кухонным роботом. О чем это они секретничают? Куда это он его послал?
Робот скрылся в дверях, а наш загадочный наставник подходил к нам, скаля чудесные искусственные зубы. На этот счет не могло быть двух мнений - самые обыкновенные стандартные челюсти, как и у моего дедушки.
- Так, так, - сказал он, щурясь. - «Голод не тетка», говорили в наше время. Я вспомнил этот забытый афоризм, пускаясь на розыски своих учеников.
Костя фыркнул:
- Вторые сутки мы только и делаем, что выслушиваем афоризмы и нравоучения и в результате совершенствуемся. Во всех диапазонах.
- О, это заметно! Рост невероятный, - сказал Павел Мефодьевич, нисколько не обидевшись; казалось даже, что ему понравилась Костина грубость.
Неожиданно с Костей произошла подлинная метаморфоза. Лицо его словно озарилось внутренним светом, глаза засияли.
К столу торжественно подплывал робот, нагруженный пищей. В трех руках он держал по тарелке, а в четвертой - поднос, уставленный стаканами с янтарным соком, в них звенели льдинки.