Почему вы должны взваливать заботу о нем на свои плечи?
Не знаю, — ответил Беллами. — Наверное, потому, что в Харкоте есть нечто, вызывающее жалость.
Вот! Вы попали в самую точку! — угрюмо кивнула Ванесса. — Жалость, проклятая жалость! Он умеет вызвать жалость. И я вышла за него замуж, потому что пожалела его. На ту же приманку он, наверное, подловил и Фредди: она жалела его и потому давала ему деньги… А вот он никого не жалел. Жалость не удержала его от убийства Фредди. А вы теперь собираетесь пожалеть человека, который это сделал: он, видите ли, вызывает жалость! Ох уж эти сердобольные люди! Проклятая жалость! Она приносит столько горя!
Беллами встал и успокаивающе улыбнулся ей.
— Ну что ж, Ванесса, вы доказали, что вы настоящий друг. Спасибо за чай.
Ванесса тоже встала.
— Вам не следует мучить себя, Ники. Отправляйтесь в Ярд, расскажите им всю правду. Боюсь, что если вы воздержитесь от этого, у многих появятся основания жалеть вас.
Неожиданно она взяла в руки его голову и поцеловала Беллами в губы.
Мне давно хотелось это сделать, — прошептала она. — Потому что вы — настоящий мужчина, а то, что вам вменяют в вину — это просто маска. В моем представлении вы идеал, Ники. А теперь идите, мне нужно привести себя в порядок.
Слушаю и повинуюсь, шеф.
В дверях он остановился и обернулся.
— Знаете, что я вам скажу, Ванесса? Харкот — законченный идиот! Потому что только идиот мог променять такую женщину, как вы, на эту самую Берингтон!
Выйдя из дома, он улыбнулся — широко и удовлетворенно.
В пять часов Беллами поднялся по знакомой лестнице в "Малайский клуб". В зале было пусто. Блондинка за стойкой адресовала ему ослепительную улыбку.
Вы один, мистер Беллами? А как поживает миссис Рок? — не без ехидства осведомилась она.
Мне двойное виски с содовой, Бланди. А почему ты о ней спрашиваешь?
Но вы же вчера были с ней, и я за вами наблюдала. А когда Ланселот начал вас доставать, я была уверена, что вы запросто его уделаете. Она это тоже знала. И по ее глазам было видно, что она ничего не имеет против того, чтобы из Ланселота выколотили пыль. Он ей не нравился, это сразу было видно.
— Если он ей не нравится, то зачем же она с ним таскалась? Ведь-ее никто, не заставлял.
Блондинка за стойкой вяло усмехнулась.
Как сказать, мистер Беллами. Миссис Рок работает на мистера Мотта, владельца ночного клуба. И миссис Берингтон тоже. Они приводят туда своих кавалеров, а Мотт выплачивает им комиссионные.
Даже так?
Беллами допил виски и прошел в конец зала к телефонной кабине. Набрав номер отдела "Си", он попросил пригласить к телефону мистера Уэнинга.