Войдите, пожалуйста.
Кэллаген нажал на ручку незапертой двери и вошел. Сидя на кровати, Паола Деннис что-то читала, опершись на подушки. При виде детектива она отложила книгу в сторону. В тонкой ночной рубашке, отделанной кружевами, она выглядела очень соблазнительно в свете лампы с розовым абажуром, бросающей свет на ее лицо.
— Если я правильно поняла вас, мистер Кэллаген, — сказала она, — у вас что-то есть для меня, не так ли?
Кэллаген опустил футляр на одеяло.
— Это ваша корона, миссис Деннис. Вы удивлены?
Если говорить правду, то не очень, — ответила она с улыбкой. — Когда вы попросили у меня ключ от "даймлера", я подумала, что вы, наверное, захотели увидеть Сайрака. Можно было надеяться, что в этот час вы застанете его дома. И я…я даже не могла заснуть… Значит, вы застали Сайрака дома?
Да, он был там. Не скажу, однако, чтобы его манеры и поведение мне очень понравились.
Однако это не помешало вам нажать на него и добиться успеха…
Лишь потому, что я был сильнее его. Впрочем, как бы там ни было, но корона вернулась к вам.
Вы смотрели на нее?
Естественно. Должен же я был убедиться, что в футляре находится именно она.
Ну и как она вам показалась?
Великолепная вещь, которая, должно быть, стоит очень дорого.
"Должно быть" можно опустить, — поправила детектива Паола Деннис. — Она действительно дорого стоит. Но не следует ли из ваших слов, что вы не удовлетворены вашим гонораром?
Вовсе нет. Гонорар вполне удовлетворяет меня.
Ну и отлично. Сегодняшний вечер пошел на пользу нам обоим: я получила корону, вы стали богаче на тысячу фунтов. А вы как считаете?
Абсолютно согласен с вами. — Он немного помолчал, а потом неожиданно добавил: — Вы очень странная женщина, миссис Деннис.
Что вы имеете в виду?
Видите ли, миссис Деннис, я — детектив и по роду моих занятий встречаюсь с самыми разными людьми. Так вот, я ни разу не видел, чтобы женщина с вашим общественным положением связывалась с такими типами, как этот Сайрак. Мне кажется, что не требуется особой наблюдательности, чтобы понять, что этот человек не заслуживает доверия.
Ах, мистер Кэллаген, конечно же, я понимала, что Сайрак — это не подарок. Это малосимпатичная фигура… Но… мой муж еще хуже, а из двух зал пословица рекомендует выбирать меньшее.
Не берусь судить. Вам виднее. А теперь мне нужно идти. Разрешите пожелать вам спокойной ночи, миссис Деннис.
Она улыбнулась ему несколько иронично и спросила безмятежным голосом: