Немцы тех троп не знают. Так что в городе я буду часа в три…
- Отлично! - одобрил командир. - И сразу на хлебозавод. Помни, в Ряжевске и слободке установлен комендантский час. С восьми вечера до шести утра жителям ходить по улицам запрещено. Ну, а теперь иди отдыхай.
Они прошли половину пути, когда Федор остановился.
- Передых! - решительно сказал он. - Спустимся в овражек, туда немцы, это само, носа не сунут.
Люба обрадовалась: она давно устала, только стыдилась сказать об этом. Ей и сейчас не хотелось признаваться, и она равнодушно заметила:
- Я ничего… не очень устала.. . Только спине от котомки жарко. А тебе от котомки не жарко?
- Тоже жарко. А что делать? Без котомки нищих не бывает. После отдыха полегчает.
- Я могу и без отдыха…
- Запрещаю! - властно произнес Федор.- Девчонка- девчонка и есть. Не устала! Это только кажется. Пройдешь еще километр и свалишься. Возись потом с тобой!
Он говорил сердито, потому что хитрил, говорил не то, что думал. Это он устал, устал так, что не мог идти дальше. И не удивительно: накануне он шел всю ночь и сегодня с Любой протопал километров двадцать. К тому же, в эту ночь он почти не спал. Должно быть, от волнения. В голову лезли разные дурацкие мысли: вдруг Семен Ильич заболел и не придет на завод? И потом - этот пароль Его можно забыть или перепутать слова. Тогда Семен Ильич и разговаривать с ним не станет! А эти три короткие фразы! Он полночи твердил их про себя, чтобы они «звенели в голове днем и ночью».
Ребята спустились в овражек, по дну которого неслышно извивался узенький ручеек.
- Ой, как хорошо! - Люба плеснула в лицо пригоршню студеной воды. - Так хорошо, так приятно!
Федор повесил на куст котомку, снял сапоги, растянулся на траве и почувствовал, что сейчас уснет. «Если молчать, обязательно засну», - подумал он.
- Любка, давай разговаривать. Расскажи что-нибудь.
- А в лесу молчать надо.
- Фрицев боишься? Во трусиха! Неоткуда им здесь взяться.
- Фрицы тут ни при чем. В лесу молчать надо, чтобы слушать…
- А чего тут слушать?
- Как чего? Ты же не глухой! В лесу можно много-много чего услышать: и как шишка с ели падает, как птенец в гнезде пищит, как трепещут листочки на осине, как белка орешки лущит. Чего только не услышишь в лесу!..
- Чего тут интересного - шишка упала! Ты лучше скажи, почему из отряда ушла?
- Командир приказал, - слукавила Люба. - Говорит, что скоро бои начнутся… Нельзя, чтобы в отряде были несовершеннолетние…
Федор самодовольно улыбнулся.