- Надо, чтобы Федора страховала Люба.
- То есть?
- Любе нужно дать то же задание, что и Федору. Но Федор не должен об этом знать…
- Почему?
- Нельзя же мальчишке сказать: «Если тебя схватят, не беспокойся: задание выполнит Люба». После такого разговора он только и будет думать о том, что его могут задержать. С такими мыслями любое задание провалишь…
- Пожалуй, ты прав, командир. Вызывай Федора, пока он не завалился спать. Я и сам еле на ногах стою: за сутки километров пятьдесят отмеряли. А когда будем говорить с Любой?
- Поговорю с ней после обеда…
Разговор с Федором был короткий.
- Ряжевск хорошо знаешь? - спросил командир.
- Так точно! - Федор старался отвечать «по-военному».
- Мучную улицу знаешь?
- Так точно!
- Где дом десять на Мучной находится, знаешь?
- Так точно! Знаю! Напротив тюрьмы. А за углом- гестапо!
Командир и комиссар переглянулись. «Место выбрано с умом. Никому и в голову не придет: тюрьма, гестапо… и рядом подпольный обком, склад оружия».
Карпов продолжал:
- Хватит силенок отправиться рано утром в Ряжевск?
- Так точно! В разведку?
- Не совсем в разведку. Оденься нищим, в какую-нибудь рвань. Найдешь в Ряжевске одного человека… Оружия при себе не иметь.
- Во вражеский тыл без оружия? - от огорчения Федор забыл о военном языке. - Это как же?
- А вот так же! - сердито ответил комиссар.- Слушай, что тебе говорят. Все твое оружие - перочинный ножик - хлеб резать.
- А «вальтер»? - Федор чуть не заплакал. - Я же сам его раздобыл. В бою, а не как-нибудь!