— Кажись, суглинок. Или глина. Только странная какая-то, — в голосе Гната слышалось сомнение.
— Строить-то на ней можно?
Гнат скривился — что-то ему не нравилось — но разрешение дал:
— Строй. Участок не сменишь же. Только я, на твоем месте, снял бы верхний слой и песочком локтя на два засыпал.
— Песочка я и так подсыплю. Но на пядь — не больше. На два локтя у Влада денег не хватит: далеко доставлять.
— Как знаешь. Ты мое слово слышал. Отправляй обратно.
Данила вызвал мерцающий синим портал, и Гнат ушел, махнув рукой, но не обернувшись на прощанье.
День не пасмурным выдался, но ветреным. Данила голову поднял, посмотрел на небо. Розовый отсвет от поднимающегося солнца уже на нет сошел. Ветер облака гонит, да и тучки лиловые вместе с ними. Так и дождик пойти может — забыл у мага-погодника предсказание узнать. А кому охота в дождь работать? Намокнешь — приятного мало.
Так что медлить ни к чему. Но и спешить нельзя: поторопишься, всё дело загубишь.
Котлован отрыть — дело простое: чуть больше размера дома взять и чуть глубже подвала — на две пяди, чтоб было куда песок сыпать и щебенку. Данила так и сделал: подошел к краю участка, оглядел внимательно границу, что Влад веревочками отбил, сказал себе под нос «угу» и начал копать.
Сначала почвенный слой — в одну кучу, потом супесь пошла с валунами — в другую, потом суглинок, переходящий в глину — в третью. Ходко работа шла. Взмах рукой, будто подрезает что-то, второй вверх приподнять и ссыпать в сторону. Землю лучше слоями снимать — чтоб нижнее основание не потревожить. А откосы можно чуть ли не отвесными делать — не успеют осыпаться, как подвал из земли вылезет.
Докопал. Подошел к бровке котлована полюбоваться. Тут дождь и ливанул. Сильный, но недолгий. Хоть и промочил насквозь — не страшно, всё ж тепло — быстро обсохнешь, а магию на эту малость тратить — смешно.
Данила утер лицо и снова глянул — что он выкопал. Глина на дне показалась ему какой-то не такой, как прежде. Надо было спускаться, смотреть, руками трогать. Мастер снял всё, кроме рубахи и портов, покряхтел и полез вниз, цепляясь за корни. Спустился. Вроде держит. Наклонился, взял щепотку, растер меж пальцами. Да нет, нормально — глина, как глина. Подпрыгнул и босыми пятками впечатался в грунт.
И тут же по колено в землю ушел.
— А-а-а, чтоб тебя!!
Надо же так! А ведь Гнат предупреждал — чуял. Суглинок это, пылеватый. При замачивании несущую способность теряет. Надо было с погодником говорить и купол от дождя ставить. А теперь что? Только влажный грунт выгребать, а вместо него песочек сыпать с уплотнением. Прибавил себе работы, нечего сказать.
Продолжая ругаться, Данила освободился из суглинка, а потом поднялся наверх. Передохнул.
Посмотрел на реку, уже серебряно поблескивающую под солнцем, и успокоился. Своя вина — самому и исправлять. А с тяжелым сердцем дом не сладить.
Выбрал Данила мокрый суглинок — в отвал, со склада песок среднезернистый заказал, высыпал в котлован, уплотнил заклинанием, а сверху щебня насыпал — на пядь, как и собирался. Потом смолы заказал битумной и на щебень вылил — чтоб вода подземная в подвал не проникала.
Теперь можно было приступать к днищу подвала.
Данила вывел подвальный уровень на листе и обрисовал прямо на влажном песочке под ногами контур наружных стен — один к одному, как на рисунке. Примерился по солнцу, чтобы в глаза не било, заклинание подобия пошептал, и в котловане появился такой же контур — только большой, в размер дома.
Подвал Влад захотел глубокий. Из дикого камня выкладывать — замучаешься, да и вода проникнуть может. Поэтому Данила решил новым материалом воспользоваться, которому еще и названия не придумали, — чудесным порошком, твердеющим в воде и таким же прочным во все стороны, как дерево вдоль волокон. Его надо было смешивать с песком и щебнем, затворять водой и получалось — любо-дорого. Соотношение материалов каждый мастер держал в секрете. Данила, например, для прочности еще и железные стержни в палец толщиной добавлял. Но всё это так, мелочи. Главное, что Данила понял, работая с этим материалом, — выдержать время схватывания. Две недели нормального твердения он заменил ускорительным заклинанием. Стена, что он как-то на пробу сделал, получилась гладкой, прочной, не пропускала воду и воздух. Сказка — а не материал.