Алиса подошла к окну, вслед за ней подошли остальные. Во внутреннем дворике президентского дворца стоял немного странный, но явно летательный аппарат, размерами немного превосходящий пассажирские городские аэрокраулеры. Но если эти летающие машины были похожи на каких-то пузатых животных, то стоящий во дворе истребитель напоминал хищную рыбу, с расположенными по бокам одно над другим четырьмя то ли большими плавниками, то ли маленькими крыльями.
— Обтекаемый корпус — это понятно, эта машина может и в атмосфере летать, а крылья зачем, да ещё такие маленькие? И такие толстые? Совсем непонятно — зачем этот ненужный анахронизм, — высказала своё мнение Саунаро, Алиса старшая пояснила:
— Эти крылышки не предназначены для полёта, это пилоны для крепления различного оружия, потому они такие толстые. Всё крепится внутри их, вообще-то для космоса это не имеет значения, а вот для полётов в атмосфере, торчащие в разные стороны решётчатые фермы были бы тормозом, видите же, какой корпус обтекаемый? В верхних крыльях — энергетические пушки. Их достаточное количество, поэтому они могут одновременно стрелять вперёд и назад или в стороны, окружая эту машинку шаром огня. Да, дальность их стрельбы невелика, меньше чем у пушек корвета, но такой огонь может создать барьер для снарядов рельсовых пушек, естественно, не таких мощных, как у линкора или тяжёлого крейсера. Кроме энергетических есть ещё две рельсовые пушки, они не в крыльях, а по бокам основного корпуса. На нижних пилонах навешиваются бомбы, ракеты, то есть эта машинка может быть не только космическим истребителем, но вести штурмовку на поверхности планеты. Этот малыш не уступит корвету, да и с фрегатом может справиться, но… вот то самое но, долго вести бой, в отличие от крупных кораблей, истребитель не может — от трёх до десяти минут, это в зависимости от интенсивности стрельбы, а потом надо пополнить боезапас и дозаправиться. У этого истребителя в отличие от более ранних моделей есть "прыжковые" двигатели, но они, как вы знаете (не знаете? будете знать) очень прожорливые, пять прыжков — и баки пусты! Вот для этого и нужен авианосец, понятно? Нет? Такой авианосец стоит целой эскадры, если его правильно использовать, а я это умею.
— М-да, чем бы дитя… все девочки любят куклы, а наша — боевые корабли, — произнесла Саунаро, Алиса тут же показала ей язык, её сестра пояснила попытавшейся снова что-то сказать Кававнаси:
— Массаи, ну не сердись, ты же понимаешь… министрам так вести себя нельзя, не солидно. Да и вообще мы уже ведь не девочки, но почему-то так хочется… это тебе уже говорили, а тут все свои и никто ругать не будет за такую шалость.
Кававнаси промолчала, но видно было, что она именно это и собиралась сделать — всё-таки поругать расшалившуюся военного министра — сколько можно язык показывать? Вместо этого Массаи спросила у Алисы:
— Ал, а что происходит с Гутрентом? Какой-то он последнее время… рассеянный, что ли.
— Лео сделал мне предложение, и я его приняла, вот! — ответила Алиса старшая, по виду младшей можно было сделать вывод, что её отношения с Ронни Панирсом вышли на тот же уровень.
Контр-адмирал Исото (Алиса повысила бывшего командира "Новика" и "Алисы" до командующего эскадрой, а Саунаро присвоила очередное звание) вбежал в приёмную регионального координатора и, решительно отодвинув в сторону секретаршу, закричавшую, что туда нельзя, там важное совещание, ворвался в кабинет Гутрента. Там действительно шло важное совещание, хотя совещавшихся было всего двое: военный министр и региональный координатор. О чрезвычайной важности и секретности этого совещания говорил тот факт, что военный министр сидела на коленях у регионального координатора, рубашка военного министра была расстегнута, видно, для обеспечения большей секретности в этот момент. Когда Исото ворвался в кабинет, военный министр своими губами касалась губ регионального координатора, трудно сказать, для чего они это делали, может, опробовали новый метод передачи информации? Секретный метод, секретной информации? Наверное, военный министр долго и усиленно показывала преимущества такого метода региональному координатору, так как её губы слегка припухли. Но Исото на эти мелочи не обратил внимания, сразу начав немного сумбурно говорить:
— Курьер с Заны, Йенсен сообщает о нападении на межзвёздный лайнер, который направлялся к нам. Его утащили, это сделал большой буксир, что там находился, он и два крейсера, это корабли якобы пришедшие с Дальданы, так идентифицировали их по переданным ими опознавательным кодам. Эти корабли вышли из "прыжка" в эшелоне для военных кораблей и три дня просто там висели, якобы выполняя какие-то регламентные работы, помощи не просили. Вот донесение Йнсена.
Алиса подскочила к Исото, выхватила у него из рук информационный носитель и вставила в считывающее устройство, она сделала так стремительно, что не успела застегнуть рубашку, а может, не обратила внимания на такую мелочь. Исото стыдливо отвёл глаза — под рубашкой у Алисы ничего не было! Надето, а то, что было, было очень привлекательным. Девушка, глядя на экран, стала застёгивать рубашку, сказав при этом:
— Угу, не ношу я лифчика, отвыкла. И вообще, адмирал я или нет? А где ты видел адмирала в лифчике? Если адмиралы начнут лифчики носить, то это будет…
Хмыкнув, Алиса замолчала, быстро пролистав сообщение, вывела на экран картинку и, сделав приглашающий жест — подойти, предложила мужчинам посмотреть. После чего поинтересовалась, узнают ли они, что это за корабли?
— Исанцы! Как опасность вторжения в их систему миновала, за старое взялись! Опять пиратские нападения, на нас не могут, так они к Зане вышли, там же почти нет боевых кораблей! — выразил своё возмущение Исото, Гутрент покачал головой:
— Может быть, и пираты, только посмотрите на корабли, это тяжёлые крейсера. Пиратские рейдеры по классу ближе, даже не к фрегатам, к корветам, по крайней мере — по вооружению. Да и буксир… Такие корабли применяются для транспортировки крупных, негабаритных грузов. Вряд ли пираты возьмут такой тихоходный кораблик для нападения, да, он способен на "прыжок", но и только, получается, что он их только задерживать будет. До этого их рейдеры корабли не захватывали, потрошили на месте, снимая всё самое ценное.
— Пиратские рейдеры — это вообще не боевые корабли, это переделанные средние грузовики, но в последнем их нападении на нашу систему рейдеров прикрывал крейсер! Вполне возможно, что этот буксир взяли для того чтоб… — не дав Гутренту договорить, высказался Исото. А его, в свою очередь, перебила Алиса:
— Да, Лео, Исото прав. Этот буксир взяли с определённой целью — утащить пассажирский лайнер, и не любой, а тот, что направлялся в нашу систему. Эти крейсера не напали сразу, как делают пираты во время своего рейда, а трое суток чего-то ждали, теперь понятно чего — лайнера следующего на Таурику! Ждали, притворившись кораблями из системы Дальдана, то есть верно отвечали на все запросы служб Заны, в том числе и сил самообороны.
— Ты думаешь, это Кампоманто? — сделал предположение Гутрент, Алиса отрицательно покачала головой:
— Нет, Лео. Кампоманто не знает новых кодов, адмирал Панирс их поменял, подозреваю, что это Саворанто, хотя… не исключено, что и уши Кампоманто тут торчат. Это не просто похищение, это удар направленный против меня.
Потемневшая лицом Алиса вывела на экран список пассажиров уведенного лайнера, в этот момент пришёл вызов по каналу закрытой связи военного министерства. Появившийся на экране капитан первого ранга доложил:
— Здесь "Паук", на границе обнаружения вышел из "прыжка" корабль класса фрегат. С него запросили разрешение на швартовку и просят связь с вами, вице-адмирал.
— Давай связь, — кивнула капитану Алиса и, обращаясь к Гутренту и Исото, добавила: — Вот сейчас всё и узнаем, прилетели условия, которые я должна выполнить, чтоб мне вернули пассажиров похищенного лайнера. Увидев — кто появился на экране, Алиса, криво улыбнувшись, произнесла: — Здравствуйте, уважаемый Чон Вин. С чем пожаловали, гросс адмирал, чем вы хотите меня обрадовать?