— Как это — подарила? Как — отдала? — совсем растерялся Гутрент, при этом посмотрел на сделавшую серьёзное лицо Алису младшую, которая с важным видом и пояснила:
— Могу я сделать приятное своей сестре? Вот я тебя и подарила, тем более что она давно тебя хотела!
— А? — растерялся Гутрент, уж очень двусмысленно это прозвучало, а девочки снова захихикали. Адмирал уже было расслабился, как вопрос задала Алиса в адмиральском мундире:
— Лео, скажи, только честно, я тебе нравлюсь? Ну хоть чуть-чуть?
Гутрент, решивший, что девочки так шутят, решил им подыграть и, сделав серьёзное лицо, ответил:
— Конечно нравишься.
— Тогда лови! — выкрикнула Алиса и прыгнула на Гутрента, тому ничего не оставалось, как её поймать. Адмирал пошатнулся, но на ногах устоял, а девочка обняла его за шею, в этот момент открылась дверь и вошли Саунаро и Панирс.
— Я видела, как к вам уже зашёл Лео, поэтому решила… — начала Саунаро, но увидев хихикающих Алис, одну на руках у Гутрента, вторую веселящуюся немного в стороне, спросила: — Что здесь происходит?
— Алиса осваивает мой подарок, — не переставая хихикать, сообщила девочка в деловом костюме. Саунаро переспросила:
— Подарок? Какой подарок?
— Ли подарила мне Лео, совсем подарила, он теперь мой! — пояснила Алиса, сидящая на руках у Гутрента.
— Как подарила? — теперь удивился Панирс, Алиса младшая пояснила:
— Ну что тут непонятного, ведь сказано же — совсем подарила, не частями, а целиком и полностью.
— Но он же адмирал!
— Вот именно! Вы же понимаете, что частями дарить адмиралов — дурной тон, если дарить, так уже полностью! Вот!
Гутрент страдальчески закатил глаза, но Алису, его обнимающую и кокетливо строящую "глазки", не выпустил, Панирс ошарашенно молчал, не понимая, что происходит, Саунаро, изобразив строгий вид, произнесла:
— Прекратили балаган, у нас сегодня очень серьёзное дело! Надо поторопиться, можем опоздать!
— Лео, ты слышал, что Хитомо сказала? Можем опоздать! Давай неси меня побыстрее, — заявила Алиса. На это заявление своего военного министра госпожа президент отреагировала замечанием, дескать, такой способ передвижение может вызвать определённое недоумение окружающих. Алиса тяжело вздохнула:
— Действительно, это никуда не годится! Пятизвёздный адмирал несёт двухзвёздного! Надо чтоб наоборот! Но, Лео, мне будет очень тяжело тебя нести!
Гутрент ничего не сказал, только очередной раз тяжело вздохнул. Алиса сама спрыгнула с его рук и совсем другим, можно сказать, деловым тоном произнесла:
— Возьми папочку со стола, думаю, у Кампоманто есть сторонники, особенно из системы Дальдана, а там содержится кое-что, что заставит их заткнуться. Идём! А то, действительно, можем опоздать на заседание генерального штаба.
— Ал, я всё хотела спросить тебя, почему ваш высший военный совет называется генеральным штабом? Ведь там всего несколько генералов, остальные — адмиралы, — поинтересовалась Алиса младшая у своей сестры, та подмигнула, но при этом серьёзно ответила: