- Клопы предприняли психическую атаку.
- Ты самый толстый, - сказал Меружан. - Клопы знают, что делают.
- Не включай свет, - предупредил профессор.
- Я не кошка, я в темноте не вижу.
- Все равно не включай, - предупредил профессор.
- Может, он не придет, - возразил Аполлон.
- Не будем дискутировать, - сказал профессор. - Лежите и ждите…
- Знаете, сколько времени человек тратит на ожидание? - спросил Меружан. - Двенадцать лет, или одну пятую всей своей жизни.
- Сам подсчитал? - спросил Аполлон.
Меружан промолчал.
- Что молчишь? Стесняешься?
- На глупые вопросы не отвечаю.
- Все, - сказал профессор. - Молчок, коллеги…
Тикали часы. На улице лаяли собаки. Тараканы шуршали под обоями, словно гонимые ветром обрывки газет.
В окно трижды постучали. Профессор сбросил одеяло и оказался совершенно одетым. Мягко ступая в шерстяных носках по крашеному полу, он приблизился к окну и повернул шпингалет. Шпингалет звякнул громко, точно оброненные ключи. Скрипнув, разошлись рамы.
- Два, - сказал человек за окном.
- Восемь, - ответил профессор.
- Владимир Антонович?
- Да.
- Вам записка и привет от Кравца.
Светало. Вода чавкала под сапогами. Листья, и не успевшие облететь, и те, что уже несколько недель лежали на земле мягким желто-коричневым ковром, поблескивали капельками воды уныло и даже сумрачно. Потому что небо тоже было сумрачным - без низких свинцовых туч, похожих на глыбы, серое, обложное небо.
Пахло прелыми листьями, и желудями, и разными травами, пожелтевшими и примятыми монотонным осенним дождем.