Потапов лег на край трещины, спустил вниз веревку:
- Хватай!
- Ноги, - едва смог вымолвить Клим. Голос его был едва слышим.
- Вяжи за пояс.
Весь напружившись, упершись ступнями в валун, Потапов вытащил из трещины товарища. Клим не мог стоять.
- Ноги, - пробормотал он. - Кажется, я зашиб и обморозил ноги.
- Аджан где?
- Убежать хотел. Я за ним. Выстрелил, промахнулся. Он зайцем прыгал. И провалились…
- Да где же он? - в нетерпении переспросил сержант.
- Там, - кивнул Клим на трещину. - Оба мы провалились… Застрелил я его…
Сержант медленно повернулся к товарищу.
- Застрелил?.. Давай я ототру тебе ноги.
Он осторожно стащил с Клима валенки, начал с силой растирать его ноги снегом. Он растирал их до тех пор, пока Клим не почувствовал боли и не вскрикнул.
- Доложите, при каких обстоятельствах вы расстреляли нарушителя границы, - неожиданно потребовал Потапов.
Клим перестал стонать, настолько поразил его официальный тон товарища.
- Докладывайте! - повторил Потапов, продолжая растирать ноги.
- Товарищ сержант, нарушитель бросился на меня… Видно, падая, он не так сильно ударился, как я, и я выстрелил в него… Больно!..
- Терпи! - Потапов с сочувствием посмотрел в наполненные слезами глаза Клима. - Товарищ Кузнецов, объявляю вам благодарность за смелые и решительные действия!
Клим ничего не мог ответить: такой невыносимой стала боль.
- Терпи, терпи, друже, - с улыбкой повторил Федор. - Ну как? Все теперь понимаешь?
- Понимаю, - стиснув зубы, вымолвил Клим.
Потапов сделал из кедровых ветвей волокушу, положил на нее товарища и потащил. Через трещины и нагромождения камней он переносил его на руках.