- Вам говорят…
Ветер дул в лощине с ровной настойчивостью, пронизывал. Лискун поглядел на подбитые мехом сапоги Ремиги:
- Боитесь костра - отдайте мне сапоги… На время.
Ремига молчал.
- Да что же вы, не понимаете? Без меня пропадете…
Лискуна трясло все сильнее и сильнее, и он не ощущал
уже ног. Нет, Ремига добровольно не отдаст сапог. Сейчас Лискун - обуза, от которой Ремига постарается поскорее избавиться. Наверно, Ремига уже придумал, как это сделать. Не зря же он служил в гестапо, комендантствовал в концлагере для советских военнопленных, где Лискун был его помощником…
Отдать сапоги?.. Ремига только зло усмехнулся. Раздумывать некогда! Теперь осталось одно - бежать обратно через границу. И зачем он, Ремига, не сделал этого час назад? Ведь думал же, идиот, об этом, думал…
Ремига скинул с плеч тюк, распорол ножом мешковину, схватил несколько плиток шоколада, пачку галет, запасную флягу с коньяком, рассовал по карманам.
Лискун все понял. «Нет, не уйдешь!..» Он сунул руку в карман, намереваясь вытащить пистолет, и почувствовал, что пальцы уже не сгибаются, совсем не сгибаются.
Бывают же такие совпадения: негаданная беда подстерегла в эту ночь и Тараса Квитко с Кириллом Прокофьевым.
Авария на линии оказалась куда серьезнее, чем предполагал Кирилл. Он думал, что всего лишь где-нибудь оборвались обледеневшие, провисшие от тяжести провода, а выяснилось, что гололед и ветер не только порвали и перепутали провода, но и повалили два столба, те самые два столба, что стояли по краям пересекающего просеку оврага. Кирилл сразу узнал этот приметный овраг: на дне его моховое болото. Именно здесь пограничники подстрелили прошлым летом лакомившегося брусникой медведя.
Кирилл предупредил Тараса, чтобы тот был поосторожнее, и они полезли по крутизне вниз, держась за провода, как моряки держатся за протянутые вдоль палубы штормовые леера.
На счастье, обрыв обнаружился неподалеку от склона. Они сравнительно быстро распутали провода, нарастили и соединили их.
- Полетели телеграммы! - ухмыльнулся Кирилл.
Тарас промолчал. Он промерз, руки закоченели. Пурга
утихла, но заметно похолодало. А впереди еще добрых два часа обратного пути…
Установить поваленные телеграфные столбы двоим было явно не под силу. И все же, поразмыслив, Кирилл нашел выход: они срубили четыре осинки, приподняли ими верхушки столбов и подсунули под них рогатки - только бы провода не лежали на снегу.
- Завтра рабочие устроят все, как надо,- сказал Кирилл, когда они возвращались с северного склона оврага.
Сказал и вдруг, как-то по-детски тихонько ахнув, провалился по пояс.
Тарас не сразу сообразил, что Прокофьев угодил в скрытую сугробом трясину, и, сбросив с плеч инструмент, кинулся к товарищу.
- Не подходи! - остановил Кирилл.