Они летели домой. Арнольд набрасывал тезисы статьи о происшедшем на Призраке-5, а Грегор, удобно устроившись в кресле, начал дремать, утомленный бурными событиями прошедших дней. Затем Арнольд встал и пошел к пульту управления, чтобы включить автопилот.
Вернувшись в каюту, он быстрыми шагами подошел к Грегору и сказал:
— Мне кажется, там кто-то есть.
Грегор тут же вскочил:
— Не может быть. Мы же взлетели…
В этот момент до них донеслось глухое ворчание.
— О-о! — воскликнул Арнольд.
На мгновение он задумался. — Мне все понятно. Когда корабль приземлился, я оставил люки открытыми. Мы по-прежнему дышим воздухом Призрака-5.
В дверном проеме возникло огромное серое существо с несчетным количеством рук, ног, щупалец, когтей и зубов. И вдобавок с двумя крошечными крылышками на спине. Оба узнали Ворчуна.
Грегор бросился вперед и захлопнул дверь перед самым носом чудовища.
— Надеюсь, теперь мы в безопасности, — сказал он, тяжело дыша. Отсеки корабля разделялись герметично. — Но как мы сможем управлять кораблем?
— Автопилот справится сам, — успокоил его Арнольд. — А вот что нам делать с этим страшилищем?
Тут они заметили легкий дымок, который начал просачиваться через герметичную щель между дверью и перегородкой.
— Что это? — спросил Арнольд, в его голосе слышались панические нотки.
— Разве ты не помнишь? Ворчун может пройти в любую дверь.
Ничто не в силах его остановить.
— Я ничего о нем не помню.
Он ест людей?
— Нет, насколько мне известно, он разрывает их на части.
Дымок начал обретать очертания серой фигуры Ворчуна. Партнеры ретировались в следующий отсек и закрыли за собой дверь.
Через пару секунд они вновь увидели дымок.
— Это нелепо! — возмутился Арнольд. — Бегать от воображаемого чудовища! Постой, у тебя же есть водяной пистолет, не так ли?