- И еще. Может, пока не следует говорить людям о нашей трусости? Хотя бы временно.
- Об этом можете не беспокоиться.
- Тогда мы улетаем. Мы войдем в скафандры в восемь ноль-ноль, каждый со сдвигом на одну минуту.
- Хорошо. Аппаратура будет готова к этому времени. Благодарю Всеволода и Робина за работу, которую они провели. Все, что вы нам оставили, мы используем для «Прометея-7». Программа этой экспедиции будет изменена. «Прометей-7» будет специально исследовать явление, с которым вы столкнулись. Ваша задача остается прежней. На обратном пути вы можете покинуть корабль и вернуться на Землю.
Они вышли из здания Совета в три часа дня. Всеволод полетел к Гравиполису, Кирилл - на берега Оби, Эспас - к водам Адриатики. Евгении пообещали устроить свидание с дочерью. Робин возвратился на Британские острова, Ройд - на Аппенинский полуостров.
Ройд появился вблизи корабля первым и целую минуту беспокоился об Эспасе. Но тот вышел точно по графику. Они сразу же связались друг с другом по радио. А еще через пять минут все шестеро приближались к «Прометею».
«Как там Верона? Как там Верона?» - вот о чем сейчас думал Ройд.
Они уже различали детали корабля, когда им навстречу вдруг вылетело пятеро в скафандрах. И тотчас же эфир наполнился возгласами:
- Ройд? Вы вернулись все?
- Кто говорит? Кто говорит?
- Санта!
- Трэсси!
- Конти!
- Эмми!
- Верона!
И вот все они уже в зале. Хлопают друг друга по плечам, пожимают руки. Верона чуть не плачет.
- Как вы здесь очутились? - спрашивает Ройд.
- Все четверо появились на прошлой неделе, - отвечает Верона.
Они все видели Землю! Они все видели Землю! И только она…
- Верона, - сказал Ройд. - Завтра мы отправим тебя на недельку. Ты увидишь Землю.
Но на следующий день они прошли область пространства, в которой образовывались волноводы. Верона не увидела Землю. Она крепилась и не плакала. А остальные не знали, что ей сказать. Тогда Ройд подошел к ней и поцеловал.
- Этот поцелуй передала тебе твоя мать, - сказал он.