— Вы же делаете счастливыми сотни детей. Что же в этом плохого?
— Вы новичок здесь? — спросила она, покосившись на него.
— Да, — сознался Уиндер.
— Моя работа гнусная, но знаете, что я вам скажу? Я думаю, ваша еще хуже.
Джо Уиндер составил пресс-релиз за сорок минут. Он носил название: «Похищение редких животных опечалило «Страну Чудес». Десять параграфов описывали само похищение, здесь же вскользь отмечался героизм Енота Робби («который чудом избежал серьезной травмы»). Три параграфа об официальной реакции («печальное и шокирующее событие») — это слова Фрэнсиса Икс. Кингсбери, президента компании. Далее — три параграфа о самих манговых полевках с цитированием Уилла Кучера. Сто слов о вознаграждении в десять тысяч долларов, еще сто — о новых мерах безопасности в парке.
Уиндер положил готовый пресс-релиз на стол Чарлза Челси и пошел домой. Нине он позвонил, когда часы показывали уже час ночи. Он набрал ее номер в надежде, что трубку снимет именно она.
— Привет, мой сладкий, — сказала Нина.
— Это я.
— Боже, как давно я хотела поговорить с настоящим мужчиной! Меня только что посетила необыкновенно жгучая фантазия. Мы оказались с тобой вдвоем на яхте в открытом море. Под палящим солнцем нам захотелось заняться любовью Я была сверху Нежданно налетел сильный шторм…
— Нина, это я!
— …но вместо того, чтобы спрятаться в каюту, мы остались на палубе и занимались любовью, хотя сверкала молния и грохотал гром Затем теплый дождь смыл с наших тел соленый налет…
— Ради Бога, Нина!
— Это ты, Джо?
— Я, я. Почему ты не слушаешь, что я тебе говорю?
— Мне платят не за то, чтобы я слушала, мне платят за то, чтобы я говорила.
— По-моему, тебе пора найти нормальную работу.
— Джо, не надо.
Нина работала в телефонной службе эротических фантазий. Она работала по ночам, это, конечно, отражалось на ее личной жизни. К тому же каждый ночной звонок к ней обходился Джо Уиндеру в четыре доллара. Но одно утешение все-таки было — ее номер легко запоминался — 976-ПРИДИ.
— Как тебе мой сюжет про громы и молнии? — спросила Нина.
— Раньше ты фантазировала про китов?
— Нет, про дельфинов. «Целая стая веселых и дружелюбных дельфинов сновала рядом с нами, пока мы занимались любовью. Наши животные крики, казалось, возбуждали их».
У Нины был прекрасный голос.