— Да, он действительно синий, — ответил Кучер, — ярко-синий.
— Я могу написать — цвета индиго? — Уиндер вытащил блокнот.
— Да, это будет соответствовать истине. — Кучер хотел что-то добавить, но сдержался.
— А почему погибли остальные представители этого рода? — спросил Уиндер. — Какая-нибудь болезнь?
— Нет, с ними случилось то же, что и с остальными вымирающими животными. — Кучер развернул карту, на которой было показано, что манговые полевки раньше обитали на всем пространстве от Мидл Ки до Палм Бич. После того как прибрежная полоса была застроена отелями, кондоминиумами и зонами отдыха, жить им стало негде. — Мне сказали, что они сохранились только здесь, в Северном Ки Ларго. Кто-то из рабочих Кингсбери нашел их в 1988-м, видимо, это были одни из последних особей.
— Они боролись за жизнь? — спросил Уиндер.
— Кто вам сказал такую чушь? — Кучер рассмеялся.
— Челси.
— Ерунда. Полевки не борются за жизнь. Они борются только за то, чтобы иметь запас еды, да с соперниками из-за самки.
— Еще один глупый вопрос, — сказал Уиндер. — Почему в экспозиции было только две полевки? Они живут здесь не меньше года, насколько я могу понять. Где же их потомство?
— Тут-то нас и постигла самая большая беда, — признался Кучер.
— Я кое-что читал о размножении полевок, — поделился Уиндер своими познаниями. — Обычная самка полевки дает потомство каждые два месяца, рождая одновременно по восемь-девять детенышей. При таких темпах вы могли бы восстановить популяцию полевок всего лишь за год.
— Самка номер один оказалась невосприимчивой, — с досадой произнес Кучер. — Вы понимаете, что это значит?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Вообще, это редкий случай. Самка несколько раз едва не убила самца. Нам приходилось нанимать сторожа, чтобы он следил за клеткой.
— Сторожа? — удивился Джо Уиндер.
— Да-да, чтобы она не изувечила самца.
Уиндер едва не прыснул. Кучер не видел в этой истории ничего смешного.
— Мне было жаль этого зверька-самца. Самка была гораздо крупнее и очень агрессивно настроена. Каждый раз, когда самец пытался приблизиться к ней, она его атаковала.
Уиндер отложил блокнот в сторону. Придется подумать, что писать по поводу размножения этих существ.
— Самка полевки была не совсем нормальной, — сказал Кучер.
— В каком смысле?