Я даже немного озадачилась. Особого разнообразия в нарядах у меня никогда не было, если времен детства не считать. Даже тетя Эмилия в свое время смогла приобрести лишь самое необходимое для светской жизни. И хотя Малета постоянно трещала о столичной моде, я никогда к ее словам не прислушивалась. Вот и сейчас пока ограничилась одним:
- Подшейте, пожалуйста, для начала те платья, что уже есть, а там посмотрим.
Портниха явно удивилась моей непритязательности, но вида не подала. Заверив, что запомнила все мерки, она подхватила ворох платьев из шкафа и поспешила уйти. Но едва за ней закрылась дверь, как тут же и без стука открылась снова. Судя по влажным волосам, Алмир тоже успел принять ванну, теперь был просто в рубашке и брюках. Он нагрянул не один. Вошедшая следом за ним дама выглядела весьма степенно и важно. На вид ей было около пятидесяти, но при этом миловидная полнота добавляла добродушной привлекательности, смягчала чопорный образ. Да и удивительно молодые глаза лучились любознательностью и жизнелюбием.
- Вилена, это госпожа Мирланда, - довольно сухо представил Алмир, - твоя дуэнья.
Этим он и ограничился. Сразу же вышел, закрыв за собой дверь. Провожавшая его взглядом госпожа Мирланда, вдруг констатировала:
- Бесится.
- Что, простите? - не поняла я.
- Бесится, говорю. Еще немного и искры во все стороны полетят, - она вдруг хихикнула.
- С чего вы это взяли? - лично на мой взгляд, холодности и невозмутимости Алмира любой бы сугроб позавидовал.
- Поверь моему опыту, уж я-то вижу, - заверила госпожа Мирланда, небрежно кинув на кресло свой кружевной зонтик, а следом и изящную шляпку. - Ну милое дитя, как-то уже доведшее до белого каления будущего мужа, давай знакомиться, - с искренней улыбкой она взяла меня за руки. - Хм, - ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на той белой пряди. - Погоди... Так ты из ив Эрдан, что ли? Надо же. А я ведь была уверена, что вы... как бы сказать помягче... вымерли.
- Почти, - я невесело улыбнулась. - Я - единственная наследница рода. Мои имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.
- Я тоже очень рада, Вилена, - она явно была искренна. - Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать мы не будем, - она хитро мне подмигнула. - Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
- Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.
- Какая прелесть! - аж умилилась госпожа Мирланда. - Вот я сразу поняла, что ты у нас как не ограненный алмаз! Я чужую сущность вот просто с первого взгляда определяю! Пусть ты явно наивная и совершенно не разбирающаяся в людях и в жизни, но не переживай, теперь у тебя есть я! Но для начала мне вот просто жуть как интересно узнать, как же ты умудрилась отхватить себе самого завидного жениха в Артене.
Я вмиг помрачнела.
- Я его уж точно не отхватывала. И вообще собиралась замуж за другого, - вот я вроде бы не собиралась откровенничать, но словно прорвало, необходимость хоть кому-то выговориться оказалась сильнее. - Но Алмир убил моего жениха, фактически купил меня у моего отца и теперь вот я здесь.
- Ого... - госпожа Мирланда в растерянности опустилась в кресло, прямо на брошенную там шляпку. - Так, милая, расскажи-ка все по порядку.
И я просто не смогла удержаться. Очень сложно было хранить все в себе, переживать все самой. И пусть передо мной был чужой человек, но я наитием понимала, что ей можно довериться. Волнуясь и сбиваясь на эмоциях, я все ей рассказала. И про свою семью, и про Эриона и про Алмира. Госпожа Мирланда слушала очень внимательно, не перебивала. И лишь когда я закончила, задумчиво произнесла:
- Эрион... Эрион... Что-то не припомню никого с таким именем... - она барабанила пальцами по подлокотнику. - А из какого он был рода?
- Ив Мерист, - тут же ответила я.
Госпожа Мирланда нахмурилась еще сильнее.
- Милая, тут какая-то путаница. Я знаю семейство ив Мерист, у них две чудесные дочурки-близняшки десяти лет, а сына, да еще и старшего, отродясь не было. Ты уверена, что твой Эрион сказал тебе в этом правду? Точнее, что он вообще хоть в чем-то сказал тебе правду? - с явным намеком смотрела на меня она.