- Ты же не собирался больше летать? - спросил его Джек. - Сам говорил, это мой главный и единственный полет. А я намерен сюда еще вернуться. Да, черт, я согласен тут остаться, только чтобы мне порнухи подогнали гигабайт сто и бабу силиконовую!
- Он это шутит или всерьез? - спросил Курт.
- А его не поймешь. - Махнул рукой Леон, пододвигая к себе саморазогревающийся брикет с едой. - Кто поедет в каньон, командир?
- Как кто? Жень и Курт, мы здесь останемся. Я все-таки бортинженер, в случае чего могу исправить поломку, ты пилот, Марк компьютерный инженер и связист, без него осуществлять переговоры трудно, Бенедикт пусть возится с образцами грунта и высчитывает кислотно-щелочной баланс почвы, чтобы можно было картошечку вырастить в дерьме.
- Очень смешно. - Англичанин встал и с чопорным лицом скрылся в жилом отсеке. - Я иду спать.
- Ладно, отдыхай. - Согласился Джек. - Выезд завтра на рассвете, марсоход уже подготовлен. По ночам не ездить - фары есть, но я не хочу, чтобы вы гробанулись в темноте. Во время движения батареи можно раскрыть, чтобы аккумуляторы зарядить - машина это позволяет. Остальное вы знаете не хуже меня. Сеанс связи каждые три часа, в случае возникновения нештатной ситуации докладывать немедленно - вышлем помощь, если не справитесь своими силами. Вроде все. - Уотсон постучал пальцами по столу. - Шутки закончились, друзья, мы на чужой планете и как бы не хорохорились помощи нам ждать не откуда - Хьюстон может помочь только советами, не более. Если что случится, то мы тут не выживем - не хватит еды и воды, выращивать урожай на девятерых проблема - такую площадь в модулях нам не осилить, это не теплицы, это места для работы.
- Почему на девятерых? - не понял Марк.
- А потому что тех троих тоже придется как-то вниз спускать - они там все сожрут к прилету помощи.
- Как спускать, если посадочный модуль только один?
- Прекратите! - резко хлопнул Жень ладонью по столу. - Вы сдесь говорите, а васи мысли материалисуются. Призовете беду.
- Он прав. - Кивнул Леон. - До добра такие разговоры не доведут.
- Тогда всем отдыхать, это приказ. - Распорядился Уотсон. - И не смотрите перед сном порнуху, а то не уснете.
И мерзко ухмыльнулся.
Марсоход укатил по расписанию, а остальные начали заниматься своими делами - брать пробы грунта, фотографировать местность, отвечать на вопросы Хьюстона и передавать им данные, располагать сейсмические датчики, чтобы зафиксировать возможную вулканическую деятельность Марса - в общем, выполнять научную работу. Джек взял на себя обязанности Женя, тестируя системы и вычищая пыль, которая натуральным образом оказалась вездесущей - она проникала в любые сочленения и механизмы, смешивалась со смазкой, образуя желеобразный гель или твердые комочки. Ее нужно было тщательно вычищать, пришлось думать над системой обдува скафандров, когда они заходили в шлюз. И если там стояла уже дегазационная камера для обеззараживания от возможных бактерий, то вот насчет пыли конструкторы то ли не подумали, то ли забыли. Впрочем Бенедикт был доволен, обнаружив в грунте замерзших бактерий и уже собиравшийся их притащить в жилой модуль для изучения, но командир ему запретил, сославшись на биологическую опасность.
- Заморозь их, - посоветовал он. - Либо придется делать отдельную камеру для биологических опытов. Если они выжили при углекислоте, то кислород для них может быть смертельным.
- Это и надо выяснить!
- Только не в жилом модуле, где мы все находимся. - Заметил Джек. - Ты ведь не хочешь жить в компании мутировавших монстров?
- Это опять какой-то фильм?
- В точку, доктор, в точку. - Уотсон наставил на него палец. - Так что забудем пока про эксперименты, просто сохраним образцы.
- Хорошо, я сделаю как вы скажете. - Понуро согласился биолог.
Жень вел марсоход, который плавно и мягко покачивался на песках, колеса оставляли крупные борозды в грунте и за ними тянулся след. Вот и дорога назад, даже пользоваться навигатором не придется, подумал китаец, смотря на монитор камеры, передающей картинку позади. Его напарник в этом путешествии Курт спал, откинув спинку кресла. Скафандры астронавты не снимали, только шлемы и перчатки, чтобы было удобнее. Марсоход позволял и раздеться в кабине - система обогрева работала как надо, вот только в случае аварии 45 секунд вряд ли хватит, чтобы залезть в герметичный костюм, так что рисковать никто не хотел. Мимо проплывали однообразные скалы и каньоны, уровень постепенно понижался, хотя перепад долины Маринера по сравнению с равниной Хриса был и не таким высоким, всего лишь около километра. Они были уже больше суток в пути, прошли шестьсот километров и теперь ползли по широким ущельям долины, выбирая дорогу между обветренными валунами, крупными камнями и гребнями вздыбившейся почвы, из которой торчали гнилые зубы старых скал. Им предстояло пройти еще почти тысячу километров, как Жень заметил что-то темное на горизонте. Он кинул взгляд на часы - времени до заката еще много, тогда что же это. Бортинженер пихнул в бок спящего немца.
- Курт, посмотри на это. - Он указал пальцем на темное облако. - Сто это?