Николай Петрович Маслов уже заканчивал свой рабочий день, как секретарша Зиночка, бросающая взгляды на часы, с сожалением в голосе сообщила, что к нему "приперся" Серега Щеглов. Товарищ Маслов, глава "Роскосмоса", тяжко вздохнул и ткнул клавишу селектора.
- Пусть заходит, раз заявился, двери его не удержат ведь, верно?
- Истину глаголишь, друг мой. - Прогудел в динамике могучий бас и дверь открылась без стука - на пороге стоял очень габаритный дядька в джинсах, рубашке в клетку с завернутыми рукавами, кедах и гарнитурой видеофона в правом ухе - все время на связи со своей лабораторией. - Чего припух? Не рад видеть своего старого друга?
- Зина, давай нам кофе, да иди домой. - Маслов крикнул прямо в открытый проем. - Я чувствую, мы тут надолго.
- Да ты не иначе будущее видишь? - ехидно спросил его Сережа и, не спрашивая разрешения, плюхнулся на диван, который мягко просел под его тяжелой тушей. - Расскажешь?
- Это ты мне сейчас свою старую пластинку заведешь. - Коля посмурнел. - Не надоело еще? Как и в прошлый раз я тебе повторяю, не выйдет ничего, денег даже не проси - не дадут. Цели нужны, любое вложение средств должно отбиться стократно.
- Это ты бюрократам будешь рассказывать, мне не надо. - Отмахнулся Серега. - Я, вот, почему-то для своей темы всегда финансы нахожу, мне не отказывают.
- Конечно, откажешь такому дядьке размером два на два. - Буркнул Коля.
С Сережей Щегловым они учились в одном институте с техническим уклоном, оба пришли туда со школы, но по разным специальностям и если Коля корпел над лабораторными на физмате, изучая при этом основы менеджмента (время было такое, что модное слово у всех на слуху, а вот что оно означает и кто это такой, студенты понимали слабо, зато как звучит - менеджер!), то вот Сережа возился с программными оболочками и зарождающейся робототехникой на кибернетическом факультете. Закончив оный, обоим как-то удалось удачно пристроиться и если Коля так и попер по линии управления, устроившись в государственную контору "Роскосмос", то Сережа долгое время мыкался по частным конторкам и шарашкам, стряпая программки и антивирусы, тогда как душа художника хотела большего. Потом как-то страна оправилась от экономического и финансового удара, хоть и подсела на нефтяную иглу, озаботилась обороноспособностью и тут спутники и ракеты "Роскосмоса" пригодились военным, а программное обеспечение для комплексов наведения тоже нужно было кому-то разрабатывать и Коля устроил Сережу в НИИ "Спецприбор", жутко секретное подразделение министерства обороны. Чем они там занимались, Маслов в общих чертах знал, но сильно в дела друга не вникал - своих проблем хватало. Оба товарища карабкались по карьерной лестнице и если у Коли это получалось лучше чем у Сережи, зато последний совершил несколько научных прорывов, которые тут же засекретили и Нобелевка ему точно не светила. Конечно, если ее дают всяким миротворцам в лице президента США, как же тут вспомнишь о людях науки. Щеглов вообще не расстраивался - он работал много и плодотворно, набрал в свой штат всяких гиков и фриков, заставив, однако, всех подстричься под ноль и мыться каждые два дня, сотрудники поначалу ворчали, но потом к гигиене привыкли, да и работой занимались интересной, редко кто спешил домой в пустую квартиру, потому что семей они, по вполне понятным причинам не имели. Также как и сам Сережа. Коля успел дважды жениться и развестись, платил алименты, "участвовал" в воспитании сына и дочери, которых видел раз в месяц, но Маслова такое положение устраивало.
Сережа частенько наведывался к своему приятелю просто потрепаться, заставить растрясти жирок в спортзале, отчего Колю чуть не хватил удар - от сидячей кабинетной работы здоровья не прибавляется, да и врачи запрещали сильные физические нагрузки - возраст уже не тот, чтобы на турниках солнышко крутить и через "козла" скакать, но Щеглов не унимался, посылая врачей на хер. Он так и говорил: "пошли на хер, у нас тренировка!". И мало кто пытался ему возразить, также как и чиновники, к которым он приходил выбивать деньги на свой проект. По большому счету, Сережа стал таким же управленцем как и Коля, но если последний уже давно подзабыл физику, то его дружок мог дать дельный совет или подсказать возможное решение - среди своих он был иконой, на него молились, а чиновники ненавидели, но был у Сережи один рычажок влияния. Министр обороны, который оказался не рвач и хапарь, а болел за родину, разглядев в Щеглове и его команде таких же упертых баранов. Вот эти двое иногда устраивали вынос мозга финансистам. Президент страны посмеивался в кулак, делая серьезное лицо, когда ему докладывали о превышении служебных полномочий и обещал разобраться, но министра, гада такого, до сих пор не сняли, а Щеглова не выгнали взашей вместе с его фрик-командой.
И вот сейчас Сережа снова приперся к Коле, чтобы потрендеть за жизнь и напомнить про старое обязательство, с которым глава "Роскосмоса" тянул до последнего, понимая, что никто на такой проект денег не даст, ведь украсть их будет невозможно, потому что куратором поставят Сережу, а этот дурак умудряется все время сэкономить средства. Секретарша Зиночка притащила кофе - просто принесла горячий чайник и банку с растворимыми зернами, две кружки - любимую Масловскую с ракетой и Гагариным, а Щеглову - его стеклянную с цветами.
- Сахар и молоко у меня в холодильнике возьмете. - Сказала она мужчинам. - Долго тут не сидите, а то охрана снова ругаться будет - вы им спать не даете.
- Совсем распоясались, - прогудел Сережа. - Я им устрою веселую ночь.
- Не надо, пускай люди отдохнут. - Замахал рукой Коля. - Иди, Зина, мы тут сами.
- Да ясно, что сами. - Вздохнула та. - До завтра, Николай Петрович, - произнесла она на автомате. - И тебе пока. - Это уже Щеглову.
Чертов Сережа так и не обращал никакого внимания на такую красивую романтичную и чувственную особу, которой являлась Зиночка, хотя намеки она делала натуральным образом прямые и если Щеглов мог пинком открывать любые двери, то вот в эту открытую совершенно не желал входить. Женщина взяла сумочку со своего стола, прикрыла дверь и для верности закрыла ее на ключ - эти двое могли сидеть допоздна, да еще и спать в кабинете завалиться - Сережа на диване, а у Маслова в подсобке стояла тахта, где он иногда отдыхал после обеда. Вот мужики, думала она, цокая каблуками, нет бы женщинами интересоваться, все свои игрушки на уме - у одного ракеты, у второго - роботы, дураки чертовы.
Щеглов разлил кипяток по кружкам.
- Чего это она такая дерганая? - спросил он.
- А ты не понимаешь?
- Понимаю, но ты понимаешь, желания связываться нет.
- Я же связывался и ничего.
- Ага, целых два раза. - Хмыкнул приятель. - И каков итог?