Вернувшись, доложившись о возвращении я принял наконец душ. После меня вызвал командир, показав разложенные на столе куски доспеха.
— Смотри, штурмовая броня. Жилет, наколенники, налокотники, щитки на бедра, руки, голень. Не сталь, конечно, реструктурированная керамика и кевлар. Сверхтвердый пластик. Полегче будут, чем стальные и понадежнее. Ткань, условно пуленепробиваемая, до определенного предела.
Я присмотрелся. Что-то мне они напоминают. Взял в руки наплечник, перевернул, маркировка — Ремесленная мастерская Дорон-джи! Конечно, мастерская! Многопрофильный концерн, производящий практически все для армии, работает, в основном на техов, но и нам перепадает немало их продукции, стандартные доспехи, оружие, амуниция. Все, что можно делать десятками и сотнями тысяч одинаковых изделий, очень качественных изделий, надо сказать. Почти привет с Родины! Если нет ручной, подогнанной конкретно под тебя работы, с набранными под тебя усилениями и защитными плетениями — бери их продукцию, не ошибешься. Мой клинок, кстати, с их завода, отличная сталь, не даром я взял его сюда. Тут же в голове возникла мысль, а если бы я взял с собой лорентийскую поделку, на нас не напали бы? Думаю, у каждого в голове есть такой зловредный червяк, который говорит, а если бы? Что, один мой меч так повлиял на весы бытия, что именно сейчас Темная империя нас атаковала?
— Беру, беру однозначно!
— Ты погоди, вес броньки больше пятнадцати килограмм, кроме нее будешь бегать с плазмой, запасными зарядами, да и меч свой не оставишь думаю?
— Командир, этот доспех — все что мне не доставало для того, чтобы быть полноценным бойцом. Просто я не ожидал, что здесь придется всерьез воевать. А теперь, можно на среднюю стаю меня выпускать в качестве ударной силы со снайпером, который снимет погонщика.
— Ну хорошо, если так. Забирай свое "железо", через десять минут сбор, оповести там.
Собрав сегменты брони в сумку, для ее переноски, я вышел из нашей ставки и оповестил народ, о том, что скоро с нами будет вести речь вождь. Мне, конечно, хотелось в первую очередь разобраться с доспехом, он сильно отличался от того, с которым сталкивался я — какие-то разъемы на стыках, дополнительные приборы в шлеме. Сделано для техов, хотя с наружи — типичный Дракон! Но нужно подчинятся дисциплине, если командир решил собрать нас, это не спроста.
— Бойцы. У меня очень плохая новость. Она не касается на прямую нас, мы находимся в безопасном месте и постепенно уничтожаем тварей, которых на нашу родину пригнали миллионы. Проблема в том, что эти стаи в первую очередь, опасны для гражданских. Для тех людей, которых мы призваны защищать. В результате первой фазы нашествия враги уничтожили до сорока процентов нашего населения! Вдумайтесь, практически каждый второй ваш знакомый или родственник уже погиб! Но сейчас эти потери возросли в разы. Каждый день твари убивают и пожирают тысячи, десятки тысяч ваших соотечественников. Мне тяжело вам говорить об этом, мы еще не поняли, как эффективно и без потерь уничтожать этого врага, но штаб приказал нам уничтожать их гораздо интенсивнее, чем мы это делали ранее. Иначе они просо сожрут весь наш народ. И когда мы победим врага, мы останемся одни на этой разорённой планете. Нам приказали рисковать. Нам приказали погибать. Но спасать людей. Я все сказал. Идите и подумайте об этом, завтра я донесу до вас новый состав боевых групп.
Люди расходились не просто озадаченные. Люди расходились обескураженные. Мне не сложно их понять, все надеялись, что их родственники укрылись в защищенных убежищах, или в лесных схронах, а тут им говорят, что очень возможно, ваших близких уже нет в живых. А если они и живы, только от вас зависит, сможете ли вы их спасти, ведь за ними охотится ужас смертельный с клыками, когтями и еще неизвестно чем, твари, которых вы хоть как-то научились убивать, а ваши близкие перед ними беззащитны. Даже не знаю, эта речь для поднятия боевого духа, или наоборот? Мои за десятки порталов отсюда, им ничего не угрожает, но я готов бороться с этой напастью. И даже сам не понимаю, почему. Долга перед Ирмом у меня нет. Рисковать, вроде, не за чем, но я каждый день выхожу, давлю свой страх и рискую? Какая-то нелогичная у нас работа — идти и рисковать своей жизнью неизвестно за кого. Нет я могу представить себе абстрактную девочку с бантиком, которую я защищаю от этих людоедов, но девочка абстрактная, а людоеды — реальны, и недавно порвали меня. Сейчас об этом думать нельзя, вот когда все это кончится, поразмышляешь, Вик, а пока тебя ждет доспех.
Броня была хороша. Подогнав ее по размеру, я понял, что это почти вторая кожа. Вторая скорлупа, после каменной кожи, которую расколоть очень сложно. Разъем шлема стыковался с гнездом комбеза и позволял ощущать окружающее пространство, не светясь самому. Почему мне не предложили эту прелесть раньше? Доспех не сковывал движения, я подогнал захваты под свое оружие: штурмовую винтовку и плазмоган, нашел место для меча и пистолета. Удобно расположил запасные обоймы. Мастерские умеют делать оружие и защиту! Прошелся по коридору у кубрика, тут прибежал боец и позвал меня к командиру. Я решил не снимать броню — срочно так срочно и пришел к нему во всем великолепии.
— Хорош! — сказал Чжен. — Приноровился?
— Есть такое. Броня — почти идеал!
— Не тяжело? Ведь таскать на себе придется много больше, чем ранее, броня, плазма, заряды, автомат, ранец. Не упаришься?
— Командир! Все унесу, я создан для этой броньки! Тем более, она мне знакома, в нашем исполнении, без технических наворотов.
— Ну если так. Смотри, тебе придется тяжело. Остальных я разбиваю на группы, а ты пойдешь в паре. Стрелок и штурмовик. Думаю, ты понял, кто из них ты?
— Да.
— Стрелок идет не налегке, на нем только часть зарядов к плазме. И разведка на нем, Тубус со Стрекозами. Находите стаю, которую можете без лишнего риска убрать, за тем стрелок снимает поводыря или поводырей, такое тоже бывает, а ты начинаешь с плазмы, пытаешься валить тварей издалека. Стрелок помогает из штурмовой винтовки. Если дело складывается плохо — ближний бой, твой меч против тварей. Приказ — не подставляться. Ни в коем случае. Нам нужно убивать этих темных созданий, а не валяться с травмами. Так что выбирайте врагов по силам. По данным штаба у тварей бешенный метаболизм, пару недель без кормежки, и они съедят друг друга, а потом и сами сдохнут. Но. Ждать мы не можем. Сам знаешь. Все, иди. Отдыхай.
— А напарник кто? — я надеялся, что будет Шано. Или Язон. Но меня обломали.
— Чача пойдет. Хороший снайпер.
— Возможно. Но с ним мне работать не доводилось, он вообще из другого взвода.
Прямо в доспехе я прошелся среди готовящихся к отдыху бойцов, вызвав у них удивление и веселье. Нашел нового напарника. Приказал брать свои манатки и двигаться ко мне, не хотелось терять утренние часы и утреннюю прохладу. Кстати, на операцию мне отвели пять дней, отойти подальше от базы и начать. Операцию, по уничтожению, наверно? По-другому это трудно назвать. Операция по уничтожения агрессивной инопланетной фауны.