Войдя во внутренний дворик, вы оказываетесь в небольшом садике. В центре едва слышно журчит фонтан, в окружающих дворик стенах виднеются входы в кельи. Прямо перед вами высится громадный собор, дверь его приоткрыта. Внезапно двери келий справа от вас распахиваются, и оттуда выходят монахи, быстро выстраиваясь попарно. Вам остается только одно — юркнуть внутрь собора в надежде остаться незамеченным — 593.
«Ч'варта, к ноге!» — грозно кричит хозяин собаки, и пес тут же прячется за его спину. Человечек поднимает на вас голову, и на лице его появляется широкая улыбка. «Бэлл, дружище!» — радостно восклицает он тоном старого друга, не видевшего вас тысячу лет, и кидается вас обнимать. Оттолкнете его и нападете (378) или подождете, что будет дальше (277)?
Вас можно поздравить — вы перешли на вторую ступень Умения и теперь сможете попытаться с некоторой долей вероятности исправить поврежденные врагом порталы. Правда, в отличие от обычного перехода, это уже потребует от вас некоторых сил. В случае когда возникнет такая необходимость, вычтите 88 из номера параграфа, на котором будете тогда находиться. Но пока что никакого портала поблизости нет, и вы возвращаетесь к своим спутникам с просьбой помочь вам выбраться с Бэнта — 267.
Шум боя гулко разносится по кварталу, и слышно, как на выручку спешат соседи. Гдал мгновенно делает вас невидимым, и вы чудом успеваете выскользнуть незамеченным из лавки как раз в тот момент, когда она наполняется возбужденными тайти и панти, причем в толпе то и дело мелькают малиновые одеяния городской стражи. Отдышавшись и вновь обретя плоть, вы отправляетесь на поиски притона — 449.
Вы обнажаете клинок, и рубины на эфесе начинают светиться мерным багровым огнем. Однако скелет смело бросается в бой.
РУЛЕВОЙ: Ловкость 7 Сила 8
Если вы уменьшите его СИЛУ до 2, можете прекратить сражение и попытаться у него что-нибудь узнать (362). Однако в вашей власти и уничтожить противника — 541.
Вы ловко сбиваете замок, но едва начинаете приподнимать крышку, как из-под нее появляется облачко голубоватого газа. Боги его ведают, что это такое, но вы решаете не рисковать. Затаив дыхание, мигом взлетаете по лестнице и захлопываете за собой дверь, ведущую в кубрик — 433.
Покинув кладбище, тропинка начинает постепенно спускаться вниз, пока, перевалив через невысокий холм, не выходит на просторный песчаный берег. Перед вами плещется ночное море с небрежно прочерченной лунной дорожкой. Справа и слева вздымаются дюны, а впереди лавирует, подходя к берегу, прекрасный парусный фрегат. Разглядеть при таком освещении цвет парусов или флага, развевающегося по ветру, невозможно, да это и вряд ли бы что-то вам сказало. Хотите погулять по берегу и подождать, что будет дальше (409), или решите спрятаться? Но тогда где — за той дюной, что слева от вас (397), или справа (461)?
Опыт должен был бы уже подсказать, что вы имеете дело с магами. И их защита начинает действовать. Через несколько секунд оба выхода блокируются, а дым убивает меньше, чем за минуту…
Глаза дракона светятся удовольствием. «Вижу, что ты не только добр, но и мудр. Спрашивай же, и получишь ответ на любой свой вопрос». В ту же секунду вы чувствуете необыкновенный прилив энергии — можете восстановить ЛОВКОСТЬ и СИЛУ до изначальных. Однако чем вы поинтересуетесь, помня, что можете задать только один вопрос?
— Как достичь новой ступени Умения (160)?
— Что необходимо знать, чтобы успешно выполнить вашу миссию (326)?
— Что необходимо иметь, чтобы победить зло (554)?
— Что сейчас происходит на Сторке, и с чем вам там предстоит столкнуться (253)?
Поединок немедленно прекращается, и вам перевязывают раны. Но, к сожалению, капитан говорит, что вы недостаточно доблестный воин, чтобы присоединиться к братству святого Рендуса. Возражать бессмысленно — монахи выводят вас обратно на поверхность, и остается только вернуться на тракт и пойти дальше — 316.
В то же мгновение из глаз статуи вырываются кроваво-красные лучи, которые ослепляют вас прежде, чем вы успеваете понять, что же произошло. На этом ваша миссия окончена — пройти эту анфиладу наощупь пока что не удавалось никому…
Тяжело вздохнув и пробормотав, что не видит в этом ни малейшей необходимости, шапочка подчиняется. Войдя в селение, вы осторожно, стараясь смотреть под ноги и почти ничего не видя, пробираетесь по главной улице, несколько раз чуть не поскальзываясь на каких-то отбросах. Внезапно ваше внимание привлекает свет в конце одной из боковых улиц — похоже, что там горит огромный костер. Пойдете посмотреть, что там такое (442), или продолжите путь (391)?
Два золотых творят чудо. Шапочка преображается, и ее голос становится куда более любезным: «Что ж, он вполне может быть у себя. Прямо, направо, налево, вторая дверь». Вы тщательно следуете ее указаниям, стараясь ни разу не сбиться с пути — 640.
И в самом деле, когда вы выходите на поляну, вопросы отпадают сами собой. Вы видите девушку, окруженную высоким столбом магического огня так, что она может лишь стоять, не рискуя даже пошевелиться. На ее лице написана крайняя усталость и сосредоточенность — она даже не рискует поддаться радости, охватившей ее при вашем появлении. Когда силы пленника иссякают и он делает хотя бы одно неверное движение, огонь охватывает его одежду. И тем самым он приносит сам себя в жертву, ведь огнепоклонникам запрещено иметь дело со сталью. Неподалеку прислонился к стволу дерева страж, с аппетитом жующий истекающую жиром лепешку. Завидев вас, он вскакивает на ноги и выхватывает пращу. Поторопитесь освободить девушку (157) или займетесь стражем (345)?
Вы крепко упираетесь ногами в землю и втыкаете меч прямо в одно из пятен на груди монстра. Острый клинок пробивает чешую, животное издает громкий рев и падает замертво. Вы едва успеваете увернуться, чтобы огромная туша не обрушились прямо на вас. Путь свободен. Вы пересекаете «равнину» и открываете следующую дверь — 493.
Открывающийся за дверью коридор поворачивает налево, затем направо. Открыв следующую дверь, вы попадаете в абсолютно пустую (по крайней мере, на первый взгляд) комнату, обитую кроваво-красным шелком. В противоположной стене три двери, и все они отличаются друг от друга. На левой внимание привлекает бронзовая ручка, в средней видна замочная скважина, на правой скалится морда льва. Если у вас есть ключик или свиток, можете попробовать воспользоваться ими. Если нет, среднюю дверь открыть не удается и имеет смысл попытаться выбрать либо правую (268), либо левую (625).