В последний момент, словно спохватившись, вы показываете привратнику бляху и оказываетесь во внутреннем дворике. Пока что обман не раскрыт, но долго ли вам еще удастся продержаться? А здесь красиво… Небольшой садик, окруженный с трех сторон портиками, в глубине виднеются двери в кельи. В центре меланхолично журчит фонтан. Прямо перед вами высится громадный собор, дверь его приоткрыта. Внезапно двери келий справа от вас распахиваются, и оттуда выходят монахи в такой же одежде, как и ваша. Они быстро выстраиваются попарно, образуя четкий, ровный строй. Хотите примкнуть к строю в надежде затесаться в их ряды (63) или юркнете в собор, чтобы остаться незамеченным (593)? Торопитесь — на вас вот-вот обратят внимание.
Выглянув в окно, вы замечаете, что оно выходит на маленький задний дворик, который сейчас пуст. Если у вас есть веревка или веревочная лестница, чтобы спуститься вниз, воспользуйтесь ими, иначе прыгать окажется себе дороже. Если нет, — 412.
Как только Трэт удаляется, сетуя на вашу несговорчивость, Лэт вновь появляется и принимается вас уговаривать. Для вида поупрямившись, вы в конце концов соглашаетесь. Едва не раздуваясь от гордости, Лэт устраивается у вас на голове, пообещав в нужный момент сделать вас невидимым. Однако для того, чтобы образовать Триаду, нужен еще и тайти. Если партнер Лэта вам уже известен, то 556, если нет, — 92.
Свежий морской ветер усиливается, иногда вам даже кажется, что издалека слышатся крики чаек. И вдруг перед вами всего в десятке футов как из-под земли вырастает покосившаяся деревянная ограда. Черный провал полусгнивших ворот так и манит войти. Рискнете сделать это (482) или вернетесь на поляну и направитесь в другую сторону (333).
Дверь легко поддается, однако изнутри к ней оказывается привязана веревка — и тут же где-то глухо звонит корабельный колокол, разрезая ночную тишину. Хотите войти (505) или поторопитесь покинуть корабль (84)?
Чудовища мертвы. Если когда-нибудь вы захотите кому-нибудь рассказать об этом бое, вычтите 262 из номера параграфа, на котором тогда будете находиться. А теперь можете взять на память ядовитый коготь одного из них (+131) и идти дальше — 8.
«Не имея сил для того, чтобы бросить вызов открыто, — неторопливо отвечает дракон, — зло решило действовать исподтишка. На Сторке установлено нечто, что изменит душу людей и волшебных народцев во всех мирах, до которых докатится волна. А она достигнет самого отдаленного уголка вселенной, если ее не остановить. Уничтожить это нечто можно одним движением руки, но вот добраться до него тебе будет непросто». Яркая вспышка света заставляет вас зажмуриться. Когда вы рискуете вновь открыть глаза, то видите, что зал Ответов исчез. А вы стоите в совершенно незнакомом мире, и портал медленно тает за спиной — 490.
В это время года смеркается достаточно быстро, и вскоре наступает такая темень, что хоть глаз выколи. В селении гаснут последние огоньки, на небе появляются две зеленовато-серых луны. В их свете ваша фигура отбрасывает зловещие двойные тени. Попросите для верности панти сделать вас невидимым (53) или пойдете в деревню как есть (419)? Впрочем, существует и еще один вариант — попросить тайти взлететь и попытаться миновать селение по воздуху (617).
Прежде чем вы успеваете сосредоточиться на возведении портала, в воздухе рядом с вами появляется Сьен. «Так вот как ты отплатил мне за доверие! — кричит он. — Ведь я же ясно сказал тебе, что Источник забвения находится на Бэнте!» На вашу беду, и Джал, и Лэт прекрасно знают путь к источнику, однако, по их словам, редко кто возвращался из похода к нему живым. Если вы не хотите рисковать, придется сразиться со Сьеном, который иначе не даст вам сосредоточиться на портале (145). Или ответите, что вы не прочь поискать Источник забвения (58)?
У женщины нет ни малейшего желания провести остаток ночи, болтая с вооруженным незнакомцем. Вежливо, но быстро попрощавшись, она плотно закрывает дверь. Слышится звук задвигаемого засова. Брать штурмом чужой дом как-то не пристало, и вы не солоно хлебавши отправляетесь по дороге — 620.
Вы делаете вид, что не замечаете настороженности хозяина лавки, и спрашиваете, сколько он просит за камни. «Девять золотых или что-нибудь столь же ценное», — слышится холодный ответ. Чувствуется, что ювелир встревожен и не может понять, случайно ли вы стали интересоваться происхождением камней. А быть может, в этом городе это просто не принято. Если у вас есть такие деньги и вы согласны их заплатить, сделайте это (118). Если нет, придется порыться в заплечном мешке — быть может, у вас есть самородок, неограненный алмаз или кольцо с изображением саламандры, — тогда можно попробовать предложить их взамен. Если же вы не в состоянии купить изумруды, остается либо драться (581), либо уходить (234).
Вы делаете глоток и в то же мгновение слышите слова — «Кхатум рден прайнш. Не повторяй без надобности заклятие Света — оно поможет тебе только однажды». Что ж, если захотите попытаться что-нибудь осветить, вычтите 198 из номера параграфа, на котором будете тогда находиться — 425.
Через несколько сотен футов высоко вверху вы обнаруживаете проем, прикрытый чем-то вроде люка, сквозь который и пробивается слабый лунный свет. К сожалению, и здесь выбраться вам не суждено. Однако коридор заканчивается тупиком. Попробуете ощупать стены в поисках выхода — но тогда какую: правую (570) или левую (31) — или повернете обратно (129)?
Тихо, стараясь не испугать, вы зовете женщину. И в ту же секунду ее фигура исчезает, а вы вновь стоите перед закрытой дверью. Однако на этот раз открыть ее уже не удастся — остается только вернуться ко входу на этаж — 38.
Через пару сотен футов коридор упирается в тупик. И вы уже готовитесь вновь испытывать судьбу или поворачивать обратно, когда внезапно чувствуете, что где-то поблизости должен быть портал. Затаив дыхание, приказываете ему появиться, и в темноте туннеля возникает прекрасный мерцающий прямоугольник. Пройдете через портал (300) или вернетесь на развилку и свернете направо (113)?
«Завтра утром братья нашего ордена заступают в караул в столице у личных покоев самого Данлина. Это огромная честь, и, как правило, для новичков она недоступна. Но ты хорошо показал себя в бою и присоединишься к отряду». Вместе еще с пятью братьями вы поднимаетесь на поверхность. Уже смеркается. Перед дверью на дороге виднеется большая группа монахов, у каждого в руках горит свеча. На выходе получаете свечу и вы (за ночь она догорит, так что можете не записывать ее на Листок путешественника). После чего, распевая неизвестные вам гимны, монахи отправляются по тракту — 108.
Однако стоит вам зайти к статуе со спины, как пол уходит из-под ног и вы летите в глубокий каменный колодец. И узнать, есть ли у него дно, вы сможете, только если удастся его достигнуть. А плита наверху аккуратно встает на место, поджидая новых отважных, но неосторожных героев…
Когда вы направляетесь в сторону света, по пути вас обгоняет какой-то человек. Однако, к счастью, кажется, он принял вас за одного из своих соотечественников. Не выходя на освещенное пространство, вы осторожно выглядываете из-за угла последнего дома. Посреди большой площади и в самом деле горит костер. Рядом с ним к столбу, под которым навалены связки хвороста, привязана молодая девушка. Судя по разговорам собравшихся (а вокруг костра, кажется, суетится все селение), она вот-вот будет принесена в жертву. Но чему или кому? Панти тихонько предполагает, что она могла нарушить законы общины, а за это у рэндов положена мучительная смерть. Очевидно, что открытое нападение обречено на неудачу. Хотите попытаться спасти девушку, сделавшись невидимым (25), или пойдете своей дорогой (384)?
Вы не ожидали столь внезапной атаки, но все же успеваете увернуться. Второй дикобраз с удивлением смотрит на вас. Кажется, он просто не верит своим глазам — 531.
«Главу гильдии?!» — в голосе привратника слышится неприкрытое удивление. Сунете ему пару золотых, чтобы он вас пропустил (54), назовете пароль или попробуете убедить привратника, что у вас неотложное дело к главарю (156)?
«Прощай, наш верный спутник, удачи тебе!» — говорят в один голос тайти и панти. Вы чувствуете, как они объединенными усилиями стараются перенести вас в следующий мир. На секунду в воздухе мелькает что-то похожее на портал, вы чувствуете, как курточка с шапочкой напрягаются, но… ничего не происходит. «Мы не можем, — виновато говорят они в конце концов, — не можем дальше. Обратно — пожалуйста…» Если вы уже достигли четвертой ступени Умения (ее здесь будет достаточно), можете попытаться взять дело в свои руки. Если нет, то выбор вам предстоит невеселый: либо бродить по Бэнту, пока не найдете того, кто сможет открыть портал в сторону Сторка, либо повернуть обратно. Но помните: волна близится, и времени у вас осталось совсем не много. Быть может, всего несколько часов…
Дверь не поддается. Если хотите, можете попробовать выбить ее плечом. В этом случае кидайте кубик до тех пор, пока на нем не выпадет 3, теряя за каждый бросок 1 СИЛУ. Разумеется, вы можете этого не делать или в любой момент прерваться, отправившись посмотреть другую дверь (625). Если тройка все же выпадет, то 86. Ну, а если вы уже осмотрели обе двери, то 455.