Вне всякого сомнения, вы совершили благородное дело, избавив население страны от тирании Данлина. Но вот остановить идущую со Сторка волну вам уже не суждено…
Остаток пути до постоялого двора «Полное уныние» проходит без приключений. Посмотрев на здание, вы начинаете понимать, почему Лунь избрал для своего заведения такое странное название. Дом угнездился на самом краю неухоженного, затянутого ряской пруда. Само здание, кажется, только усилием воли удерживается, чтобы не сползти в воду. Покосившееся крыльцо, подгнившие стропила, двери в конюшне сорваны с петель, внутри вольготно гуляет ветер. Скрежет покореженного флюгера вызывает зубную боль. На пороге вас встречает и сам хозяин — седой старик, выглядящий не лучше постоялого двора. Он искренне радуется, увидев Джала и Лэта, но первым делом спрашивает, готов ли панти вернуть долг. Пока Лэт собирается с мыслями, Лунь вздыхает и поворачивается к вам: «Эх, молодой человек, знавал этот дом и лучшие времена. Но варвары, что с них возьмешь?..» Не зная, что ответить, вы сочувственно качаете головой, но тут Лэт решительно бросает: «Готов!» «Знание-то мне нужно невеликое, — ничуть не обрадовавшись, вздыхает Лунь, — давно уж я хочу выбраться с Бэнта, да денег не хватает. Так что хочешь не хочешь, а надо вновь открывать постоялый двор. Только вот никак не могу сосчитать, сколько народу сюда влезет. И так прикидывал, и эдак. Помню, что в былые времена спокойно помещались три тайти, пять панти и один человек. Кто-то сказал мне пару лет назад, что человек занимает столько же места, сколько два тайти и один панти; а пять тайти — столько же, сколько два человека и панти. Теперь же поблизости живут одни только тайти, вот я и хочу узнать, сколько же их я смогу здесь разместить. Не первый год думаю я об этом, но только вконец запутался». Да уж, задачка…
Не удивительно, что он пытается решить ее не первый год, просто голова кругом идет! Если вы способны с помощью Джала и Лэта сосчитать, сколько же тайти поместится в этот проклятый домишко, прибавьте к полученному результату единицу, умножьте сумму на 25, вычтите единицу и посмотрите параграф с соответствующим номером. Если не способны, то 565.
Тридцать три раза проклиная друзей по Триаде, вы вытираете пот со лба. Какого дьявола они вас не предупредили? В ответ тайти и панти виновато шепчут, что им и в мысли не пришло, что вы не подозреваете об опасности, — они все время забывают, что вы пришли из другого мира. Что ж, после такой работы не грех и перекусить. Каждый срубленный гриб сможет восстановить вам 1 СИЛУ. Если хотите, возьмите их с собой (по 1 месту в заплечном мешке на гриб, можете съесть их в любой момент, только не во время боя). После этого вы отправляетесь дальше — 644.
Вскоре дорога выводит вас на опушку леса и заканчивается у какого-то странного сооружения. Больше всего оно напоминает несколько десятков скворечников, связанных воедино и водруженных на большое мощное дерево. Когда вы приближаетесь, из одного из «скворечников» вылетает нечто похожее на небольшую отороченную мехом шапочку и направляется к вам. «Привет, — говорит шапочка, — меня зовут Лэт». То, что Лэт тоже телепат, вас уже не удивляет. Ну-ка, посмотрим, чего он хочет. «Ты, несомненно, нуждаешься в нашей помощи? — говорит существо. — Может быть, объединимся?» Так, и этот туда же! «Ты о Триаде?» — терпеливо спрашиваете вы. Кажется, что шапочка довольно улыбается и отвечает, что да, именно о ней. Заинтригованный, вы интересуетесь, какая же у нее необходимость в подобном союзе. «Видишь ли, — говорит Лэт, — неподалеку отсюда живет старый Лунь, который, сколько я его помню, содержит постоялый двор «Полное уныние». Некогда я задолжал ему знание, и теперь он хочет получить с меня долг. А для этого ему надо ответить на один вопрос, да и добраться туда теперь стало не так-то просто». Согласитесь образовать Триаду и отправиться с ним к Луню (527) или пойдете дальше (356)?
Вы мгновенно выхватываете меч, и монахи бросаются к вам. Но вы забыли о других воинах — все они приходят на помощь своим товарищам. И их оказывается слишком много даже для вас…
Через некоторое время вы оказываетесь на небольшой полянке. В самой ее середине вышедшая из-за туч луна позволяет увидеть уходящий вниз, в недра земли, колодец, справа от которого лежит поросшая травой крышка. Слева среди деревьев видна узкая прогалина. Направитесь к ней (502) или попробуете спуститься вниз (459)?
Предчувствие вас не обмануло: песок все больше засасывает ноги, вы в отчаянии пытаетесь повернуть обратно, но уже поздно. Полный ужаса крик проносится над пляжем и затихает вдали, но прийти на помощь некому: вы совершенно один в этом пустынном краю…
Увидев, что ваш клинок направлен ему в горло, нищий падает на колени и умоляет его не убивать. Он не только подробнейшим образом рассказывает дорогу к гильдии взломщиков, но еще и сообщает пароль для встречи с главарем: «Месть и кинжал». Если когда-нибудь захотите воспользоваться этим, вычтите 199 из номера параграфа, на котором будете тогда находиться. Подарив нищему жизнь, вы отправляетесь к гиль-дии — 399.
Видимо, это было не самое правильное решение в вашей жизни. Вокруг костра слишком много суеты и толкотни, а вы еще не до конца привыкли к своей невидимости. Один из рэндов наталкивается на вас и, крепко ухватив, поднимает тревогу. Такое впечатление, что ему каждую ночь приходится встречать в своем селении невидимок, и их здесь за что-то сильно не жалуют. Когда становится понятно, что противников слишком много, и тайти, и панти покидают вас. Жертвоприношение же продолжится всего через полчаса, но на этот раз жители деревни получат вдвое большее удовольствие…
Вот незадача: после нескольких нанесенных от души ударов рукоятка вашего меча разлетается на куски. Если у вас нет другого клинка, считайте, что вы безоружны, до тех пор пока не удастся раздобыть себе новый меч. При этом во всех схватках, когда ваши противники будут вооружены холодным оружием, вам придется уменьшать свою ЛОВКОСТЬ на 3. Разумеется, в случае победы их оружие вы можете взять себе. Однако если вам случалось кого-нибудь убить на корабле, можете прогуляться к тому месту и взять себе его клинок. А теперь решайте: заняться флягой (603), подушкой (279) — разумеется, если вы этого еще не делали, — или просто уйти подобру-поздорову — 433.
Все, о чем вы успели поговорить с графом за эти два часа, вряд ли можно удержать в голове. Да оно того и не стоит. Насколько вы смогли понять, мир этот именуется своими обитателями Дремт, что можно перевести как Обиталище Снов. Только вот в последнее время сны что-то становятся все более и более невеселые — вампиры, вурдалаки, оборотни. Даже старые привычные гномы, которые могут вам встретиться, и те какие-то злые стали и дерганые. Все реже удается полетать, все чаще приходится пристегивать к поясу меч, выходя на улицу. А ночь здесь стоит всегда — чтобы постоянно было удобно спать и видеть сны. При этом часть снов абсолютно реальна, и какой-нибудь привидевшийся гоблин вполне может за милую душу отправить вас к праотцам. А из части неприятных снов можно выпутаться, всего лишь не поверив в них и пожелав проснуться. Два часа пролетают как одна минута, часы бьют полночь — 460.
И в самом деле, добрые побуждения иногда оказываются не столь гибельными, как кажется — 24.
В глазах привратника вспыхивает ненависть. «Смерть негодяю!» — громко кричит он, забыв даже о том, что всего одно движение, и за вашей спиной могла бы опуститься прочная металлическая решетка, отрезая путь к отступлению. Воспользовавшись его ошибкой, вы мигом выскакиваете за ворота, возвращаетесь на развилку и бежите по тракту направо. И только убедившись, что погони нет, вновь переходите на шаг — 205.
Вы изо всех сил толкаете не ожидавшего сопротивления главаря на людей за его спиной и, петляя, бросаетесь в ночь. Сзади слышен хруст ломающегося лука, ругань, топот погони. Вот возле плеча пропела стрела, вот еще одна. Постепенно шум стихает: видимо, грабители решили подождать более легкой добычи. А вам приходит в голову, что лучше было бы переночевать где-нибудь неподалеку от дороги: в город вас все равно уже не пустят, а разбойники в такой темноте и искать не станут — 137.
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если судьба не отвернулась от вас, то 388, если же вам не повезло, — 477.
Вы чувствуете, как руки и ноги мгновенно немеют, и словно сноп валитесь прямо в источник лицом вниз. Вода начинает заливаться в легкие, но вы не в силах пошевелить ни единым мускулом. Кажется, вам так и суждено захлебнуться в этом одиноком лесном ключе…
Рэнд мертв, но мальчишки отстают, чтобы посмотреть, нельзя ли ему чем-нибудь помочь. Слава всемогущим богам, что в это время дня улицы селения малолюдны, и вам удается проскочить его, не привлекая более ничьего внимания. Переночевав в нескольких милях от деревни фанатиков (можете восстановить 2 СИЛЫ), вы продолжаете путь — 561.
Вне всякого сомнения, путешествовать с помощью порталов куда приятнее. Но у вас нет времени на сетования, поскольку новый мир уже раскинулся вокруг. Плантация пуговичных деревьев завораживает взгляд — и вы прекрасно понимаете, почему Джалу так не хватает всего этого великолепия. Но дикобразы уже спешат к вам. Пожалуй, они несколько крупнее, чем должны были бы быть, с вашей точки зрения, но в чем проблема справиться с двумя животными, не доходящими вам даже до пояса? И тут один из стражей разворачивается задом и выпускает в вас тучу острых игл. Киньте два кубика. Если сумма выпавших на них чисел меньше вашей ЛОВКОСТИ, то 265, если больше или равна, то 35.
Однако стоит вам прибавить шагу, как вой становится все громче, а глаза все ближе. Обернувшись, вы видите, как вас нагоняют два огромных волка. Из пасти одного из них течет свежая кровь, глаза другого мерцают ледяным холодом. Убежать уже не удастся — придется принять бой.
ПЕРВЫЙ ВОЛК: Ловкость 10 Cила 10
ВТОРОЙ ВОЛК: Ловкость 9 Сила 8