— Ну, что, ты узнал меня? — спросил Асамхан, опираясь на дубинку, отобранную у разбойников.
— Да, узнаю, — поникшим голосом ответил главарь.
— Так вот, передай своему хозяину Делибу, что каждый, кто сунется сюда, будет иметь дело с нами. Мы всех бандитов так встретим, ясно?
— Ясно.
— А теперь вставайте! — Асамхан пинками поднял разлегшихся разбойников. — Идите и повторяйте: «Мы негодяи».
Собравшись в нестройную шеренгу, совершенно непохожую на тот бравый отряд, какой они представляли вначале, разбойники поплелись восвояси, выкрикивая на ходу: «Мы негодяи, мы негодяи!»
Толпа провожала их свистом и улюлюканьем. Мальчишки кидали им вслед комья грязи, разукрашивая и без того покрытых синяками и шишками бандитов.
— Сегодня нам удалось отразить нападение, — сказал Виджей, отбрасывая дубинку, — но завтра они придут опять.
— Что же нам делать? — спросил старик, который так лихо колотил разбойников.
— Надо бороться за свои права!
— Но мы маленькие люди, кто будет слушать бедняков? Закон всегда был на стороне богатых.
— Не надо так говорить. Закон должен быть одинаков для всех. Я пойду к судьям и расскажу, какие дела проворачивает Делиб и его банда.
Выстроившись в ряд, бандиты стояли перед Делибом, а он расхаживал, словно генерал перед строем, обозревая потрепанное войско.
Гунда, помаргивая заплывшими глазками, докладывал боссу о провале операции:
— …И тут вылез Асамхан и вместе со всеми жителями набросился на нас. Их было несметное количество, нам пришлось отступить.
— Что? Асамхан на их стороне? — взревел бизнесмен. — Предатель!
— Да, господин. Он сказал, что хочет жить честно. Именно он помешал нам, он первый начал драку, хотя мы собирались все уладить мирным путем. Вы только посмотрите, что они с нами сделали!
Бандиты потупились, изобразив на своих щетинистых физиономиях, разрисованных в синевато-багровые тона, горькую обиду на неблагодарных жителей «Черного города».
Делиб грохнул кулаком по столу, вскочил с места, опрокинув кресло, и забегал по кабинету.
— Как они посмели пойти против меня! Да я их в порошок сотру!
Наконец он успокоился, сел в услужливо подвинутое Гундой кресло. Один из бандитов поднес ему сигару, другой виски. Бизнесмен взял и то, и другое.
— Что нам теперь делать с ними, босс? — спросил главарь банды.