— Как? — переспросил парень.
— Да, ты девятый.
— Значит, уже девятого так выбрасывают?
— Да. Я же сказал тебе — ты девятый.
— Почему же ты не предупредил меня? — спросил Виджей, потирая ушибленные места.
Но лоскутный чудак уже, казалось, забыл о его существовании, он закричал хриплым голосом, передразнивая, как попугай:
— Шанс! Шанс! — заливаясь веселым смехом после каждого слова.
Посрамленный герой экрана поплелся домой, слегка прихрамывая на ходу.
Виджей не умел долго расстраиваться и печалиться. Через пять минут он уже весело напевал какую-то мелодию, которую он уловил в шелестящих пальмах и щебете птиц.
— Страховая компания обязана заключать договора… — монотонно бубнил Аджей, — заключать договора… — он покачнулся и открыл глаза.
Старший брат сидел за столом перед открытым учебником и пытался вызубрить очередной параграф. Чтобы голова не упала на стол, он уперся толстой щекой в ладонь, но рука опустилась и Аджей чуть было не стукнулся лбом о деревянную поверхность.
— Дорогой брат, тебе скоро сдавать экзамен, а ты спишь, — сказал Виджей, заходя к нему с подносом, на котором стояла большая фарфоровая чашка, источающая аромат свежезаваренного кофе.
— Спать хочется, — пожаловался толстяк.
— Сон лучше всего разгонять крепким кофе, — бодро сказал весельчак, ставя на стол поднос.
— Не хочу, — капризно ответил Аджей, — я предпочитаю чай. Кофе вредно влияет на сердце. — Покачнувшись еще раз, он потер лицо широкими ладонями. — Глаза просто слипаются.
Младший взял с подноса салфетку, обмакнул ее в вазу, где стояли цветы, и поднес к глазам брата:
— Сейчас я их протру.
— Ты что делаешь? — возмутился Аджей.
— Ничего. Протри глаза, а я принесу тебе чай.
— Только покрепче! — крикнул ему вслед толстяк.
— Адвокат вправе потребовать у клиента… — бормотал Санджей.
Вдруг дверь в его комнату распахнулась, и вошел младший брат, держащий в руках поднос: