Наконец, после окончания концерта, счастливая девочка спустилась к матери, та принимала заслуженные поздравления от восхищенных родителей.
— Я очень рада, что такая одаренная девочка будет учиться в моем классе, — сказала молодая женщина в строгом костюме. — Позвольте представиться, я — Лакшми, учительница вашей дочери.
Сапна даже вздрогнула, услышав ненавистное имя. «Надо же, — подумала она, — бывают ведь такие совпадения».
— Надеюсь, вы не историю преподаете?
— Нет, а почему вы спросили?
— Да так, — она перевела разговор на другую тему: — Какая отличная школа, и как быстро ее построили.
— Да, — поддержала ее учительница, — спасибо господину Делибу, это он все сделал.
Взяв дочь за руку, Сапна гордо пошла по коридору, отделанному светлыми плитами, рассекая толпу родителей. Она надменно поглядывала вокруг — ни у кого не было такого красивого, как у нее, сари — ярко-красное, вышитое золотыми звездами, с золотой каймой. Ноли тоже отделана полосками золотого шелка, а уж о драгоценностях и говорить не приходится — массивные браслеты с кроваво-красными рубинами и бирюзой, несколько ниток жемчуга вокруг шеи, а с ушей свисают золотые шарики на длинных цепочках. И на пальцах тоже целый прииск — золото, драгоценные гранаты, мерцающие алыми искрами, радуга бриллиантов, аквамарины, турмалины…
Для полного триумфа не хватало только собственной машины с услужливым водителем в форменной фуражке.
Сапна так вошла в роль, что когда спустилась по лестнице и оказалась на залитой солнцем улице, посмотрела по сторонам, будто автомобиль и впрямь стоит у обочины, дожидаясь госпожу. Но она ничего не увидела, кроме скутера, выгрузившего пассажира у школы. Водитель присел перед задними колесами, что-то озабоченно высматривая. Сапна с удивлением узнала в нем недавнего знакомого, который так странно вел себя в разговоре с мужем.
— О, это вы? — воскликнула она. — Вы работаете рикшей?
Водитель распрямился, приветливо сложил руки.
— А что делать? Мой дом продан и разрушен. Его называли «Храмом любви». Мои мать и отец вложили в него все свои сбережения. Я почти нищий, а жить как-то надо, вот и пришлось устроиться рикшей, все-таки лучше, чем ничего.
Женщина не могла себе представить, как можно работать рикшей. Среди ее знакомых не было никаких рикш. Если они и водили какие-нибудь машины, то лишь собственные «форды» и «мерседесы».
Сапна всегда разделяла знакомых по тому, какую пользу они могут принести. Для рикши тоже найдется дело.
— Послушайте, а вы не могли бы мне помочь?
— Не понимаю, чем я могу вам помочь?
Она слегка замялась для вида, изображая смущение, но потом решила, что тут церемониться нечего:
— Мне нужно, чтобы по утрам вы отвозили мою дочь в школу, а вечером привозили ее домой.
Взглянув на прижавшуюся к матери Гиту, Виджей сказал:
— Ну что ж, Аджей мне почти как брат, и я не могу отказать, хорошо, я буду возить вашу дочь.
— Ну вот и отлично. Начнем прямо сейчас, — она повернулась к дочери. — Поезжай домой с дядей, а я пройдусь по магазинам. Скажи папе, что я скоро буду, веди себя хорошо. Ну, поцелуй маму.