— Так тебе что, нужна машина? — спросил Шакти, прилаживая отвалившуюся деталь на место.
— Только на время, и такая, чтобы не развалилась на ходу.
Оглядевшись, он заметил помятое такси.
— О, вот это мне подойдет. Да, одолжи мне твою чалму, — сказал Виджей, ловко сдергивая с головы приятеля замасленный тюрбан.
Шакти пытался протестовать, но весельчак уже устраивался в салоне автомобиля, сдувая толстый слой пыли с руля.
— На сегодня съемка закончена, всем спасибо! — громко сказала Ратха.
Оживленно переговариваясь, группа актеров отправилась в костюмерные, осветители погасили свет, операторы выключили камеры.
День прошел удачно. Вчера какой-то сумасшедший сорвал эпизод, когда главная героиня мстит за своего мужа, но сегодня Ратха была довольна.
— До свидания, девочки, — попрощалась она со слоноподобными охранницами и вышла из студии.
На улице стояла ужасная жара, хотелось поехать к морю или искупаться в бассейне, но впереди было еще много дел. Несмотря на юный возраст, девушка помогала своему брату — директору студии Кумишару. Помимо творческой работы режиссера, приходилось заниматься финансовыми отчетами, ездить в банк, встречаться с заказчиками, которые снимали в павильонах студии рекламу. Ратха работала и с рекламой, но главной ее страстью было кино.
— Такси! — крикнула девушка, увидев проезжающий автомобиль, довольно помятый и не слишком чистый, судя по толстому слою пыли.
Бородатый шофер в голубой чалме открыл ей дверцу, напевая при этом веселую песенку.
— Пожалуйста, в центр, — сказала Ратха, неприязненно поглядывая на водителя — лучше бы помыл машину, а то, видно, в голове у него одни песни.
А веселый водитель, не обращая ни на что внимания, продолжал напевать себе под нос. Такси выехало на широкое шоссе и понеслось через густую рощу. Девушку охватили подозрения — эта дорога вела вовсе не в центр, а к берегу моря.
— Стойте, — забеспокоилась она, — остановитесь немедленно. Куда вы меня везете?
— Зачем же так волноваться, — обернулся шофер. Только на этот раз бороды у него не было.
Ратха с удивлением узнала в нем вчерашнего сумасшедшего. Она очень испугалась — вдруг этот тип действительно ненормальный?
— Вижу, вы меня узнали, — белозубо улыбнулся парень. — Да, я тот, кого вы вчера вышвырнули со студии, хотя я всего лишь пытался продемонстрировать свои таланты.
— Вы что, решили похитить меня?
— О нет, мадам, я не причиню вам зла, — торжественным голосом сказал парень, будто декламируя текст из какой-то переводной пьесы. — Я просто хочу, чтобы вы увидели, как я танцую и пою, больше ничего.
С этими словами молодой человек затормозил у обочины и вышел. Вслед за ним вылезла и девушка.
— Я хочу, чтобы вы убедились, что я самый талантливый артист, которого еще никто не знает. Вот, смотрите! — и Виджей попытался приступить к любимому делу, но девушка закричала: