Минут через десять злая поземка выскочила на крыльцо, вопя во все горло:
— Идиот! Я к нему всей душой! Ща устрою!
Не глядя под ноги, ступила с крыльца и провалилась выше колена:
— Вот, гадство!
А потом ехидненько засмеялась:
— А и устраивать ничего не надо, Лютик постарался, подловил всех братцев на слабо! Хи-хи, вот пусть теперь бегают устраняют непорядки! Замээчательно!
Крутанулась — Фьить! и помелась легонечко по сугробам, уже настоящей позёмкой!
Сколько себя помнила Настёна — она всегда была с батюшкой. Он рассказывал ей сказки, носил-баюкал на руках, когда она болела или снился плохой сон, заплетал ей косички, дул на ободранные коленки, готовил ей кашки..- батюшка был для неё всем. Она совсем не переживала и не спрашивала его про матушку — ей хватало его огромной любви. Потом появилась мачеха со смешной поначалу Марфуткой. Мачеха не обижала Настёну, но не было между ними ни любви, ни доверия, девочка все свои проблемы, радости и горести несла и говорила батюшке — знала, он поймет так, как есть, и подскажет, что лучше сделать.
Марфутка толстая, неповоротливая, какая-то рыхлая девчонка не могла составить Настёне компанию в подвижных играх, злилась, надувалась как пузырь и ныла по любому мельчайшему поводу: не доспала, переспала, недоела, переела — постоянно. Ещё она дико завидовала Настёне, у неё совсем не росли волосы, болталась сзади жидкая косица, а у Настёны была толстая, в руку, косища.
Пыталась она дергать сестрицу за неё, да верткая Настёна не давалась, убегала от неё то на забор, то на дерево. На дереве у неё был настоящий небольшой домик, знали о нем только трое: Настёна, батюшка и конюх Илим, который нянчил ещё батюшку в свое время. Истово обожал Настену рассказывал ей все, только никогда не касался в разговоре матушки Настёны. Спросила она как-то раз его, чисто из любопытства:
— Илим, а матушка моя, она какая была?
Он кхекнул, будто подавился, потом сказал:
— Настён, это тебе твой батюшка сам расскажет, придет время.
— Да я просто так спросила, вон, Маланья для своей Марфутки матушка, смешная такая, мой батюшка, он намного лучше.
— Согласен, наш с тобой Славнич, он один такой!
Так вот и жили, батюшка состоял в купеческой гильдии, все бы хорошо, но отправлялись в плаванья заморские они по очереди, вот и подошел батюшкин срок. Подросшая Настёнка сильно так убивалась разлукою с батюшкой.
— Настёночка, я скоро вернусь, не печалься!! Что тебе, доченька, привезти?
— Сам приезжай поскорей!! — всхлипывала дочка. — Мне без тебя тоскливо враз станет!
Батюшка только вздыхал и переплетал дочкину косу, в минуты раздумий привык он так, еще с раннего детства — и сам успокаивался, и дочка замирала от его ласковых прикосновений.
Уехал батюшка, да вот не вернулись корабли в положенный срок, долго ждали жены и дети своих родных, но уж три года как не было от них никакой весточки.
Батюшкин приказчик, правая рука, Силантий, только одно и говорил:
— Настён, верь, батюшка твой и хозяин мой, он жив, скорее всего, в переделку какую-то попали!! Не тот человек наш с тобой Ставр Славнич, чтобы вот так, ни за фунт изюму пропасть! Ты верь, дочка, верь! Да и скажи, милая, снится ли он тебе и как?