– Ты поможешь ему? – осведомился Кэддерли.
Айвен изумленно обернулся, только сейчас, видимо, заметив супругов.
– Да я ему всю жизнь помогаю, – фыркнул он.
Кэддерли и Даника согласно кивнули, сочтя за лучшее не разубеждать дворфа. Помогал он обычно так, что обоим братьям были обеспечены лишние хлопоты. Так что никто не удивился, когда через несколько минут крики о помощи заблудившегося Айвена были ничуть не тише, чем Пайкеловы. Жрец, его жена и дети сидели снаружи и держали пари на то, кто из дворфов выберется первым.
Спустя несколько часов Кэддерли составил нужную последовательность заклинаний и еще раз убедился, что магический круг, необходимый для вызова существ с нижних уровней, надежно защищает. Затем он уселся, скрестив ноги, на полу зала для вызова низших сущностей и начал нараспев произносить заклятия, призывая бесенка.
Вскоре внутри круга проявилось крошечное существо с рожками козленка и крыльями летучей мыши. Смятенный и сердитый, бесенок стал скакать внутри круга, пока, наконец, не разглядел Кэддерли. Некоторое время он изучал жреца, пытаясь, видно, определить, что от него можно ждать. Бесенят довольно часто вызывали на материальный план – как правило, ради ответов на вопросы, а иногда и для того, чтобы сделать их помощниками каких-нибудь черных магов.
– Денеира? – отрывисто и хрипло спросил чертенок. – На тебе облачение жреца Денеира.
Бесенок внимательно разглядывал красную ленту на шляпе Кэддерли, на которой была прикреплена оправленная в золото фарфоровая пряжка с изображением горящей свечи над глазом – символ Денеира.
Жрец кивнул.
– Агрх! – с отвращением крякнул бесенок и сплюнул.
– А ты надеялся, что какой-то колдун ищет себе помощника? – лукаво поинтересовался Кэддерли.
– Кто угодно, только не жрец Денеира, – огрызнулся бесенок.
– Смирись с тем, что есть, – ответил жрец. – И скажи спасибо, что тебе позволено на мгновение высунуться на материальный уровень и передохнуть от своего гнусного мира.
– Что тебе надо, жрец Денеира?
– Сведения, – ответил Кэддерли и тут понял, что скорее всего его вопросы окажутся слишком сложны для мелкого беса. – Все, что мне нужно от тебя, имя демона поважнее, которого я мог бы вызвать.
Бес смотрел на жреца с любопытством, склонив голову, как собачонка, и облизывая губы длинным острым языком.
– Но не мощнее налфешни, – поспешил добавить Кэддерли, видя, как губы беса растягиваются в коварной ухмылке. Налфешни тоже был сильным демоном, но его, по крайней мере, на какое-то время, Кэддерли был в силах подчинить.
– Что ж, я назову тебе имя, жрец Денеира… – начал бес, но сразу судорожно задергался, потому что жрец прочел заклинание, вызывавшее физическую боль. Бес свалился на пол, корчась и изрыгая проклятия.
– Какое имя? – уточнил Кэддерли спокойно. – И предупреждаю тебя, если ты попытаешься обманом заставить меня вызвать более могучую тварь, я тут же отправлю ее обратно, а тебя разыщу снова. И эти муки покажутся ерундой по сравнению с теми, на которые тебя обреку!
Кэддерли был добрым человеком, и ему тяжело было причинять страдания даже такому презренному существу, но он проговорил эти слова уверенно и властно. То, что он хотел узнать, было очень важно, и это придало ему решимости.
– Мизферак! – взвизгнул бес. – Это глабрезу, к тому же тупой, как пробка!
Кэддерли прекратил мучения твари, бес хлопнул крыльями и распрямился, смерив жреца ледяным взглядом: